Thoáng cái đã đến ngày hôm sau.
Từ sáng sớm, Cố Dao đã tới tòa án ngồi chờ phiên xử bắt đầu.
Vụ án của Điền Phương thu hút sự chú ý của cả thành phố, hàng ghế dự khán đã có người từ rất sớm. Cố Dao ngồi ở một góc, liên tục nghe thấy tiếng người xung quanh xì xào bàn tán.
Có người là phóng viên cải trang trà trộn vào, có cả đồng nghiệp từ các văn phòng luật sư khác, có lẽ hôm nay không phải chạy việc nên đến tòa để học hỏi. Trong số đó dĩ nhiên không thể thiếu đại diện của “Gene Giang Thành” và người của Văn phòng luật sư Chiêu Dương.
Mười phút sau, những người liên quan của phiên tòa lần lượt có mặt.
Mãi cho đến khi thẩm phán cũng vào vị trí, cả khán phòng mới im phăng phắc, phiên tòa chính thức bắt đầu.
Từ Thước vẫn không hề xuất hiện.
Cố Dao đưa mắt nhìn Điền Phương đang ngồi ở ghế bị cáo, còng tay của cô ta đã được cảnh sát tư pháp tháo ra. Từ góc của mình, cô chỉ nhìn thấy được một bên mặt của Điền Phương.
Điền Phương có vẻ rất bình tĩnh, ngôn ngữ cơ thể không hề để lộ bất cứ dấu hiệu lo lắng, bất an nào. Cô ta chỉ cúi đầu, không một chút dao động, khác hẳn với dáng vẻ trong phòng thăm gặp lần trước.
Cố Dao lại nhìn sang luật sư bào chữa cho bị cáo là Vương Xung. Vương Xung hẳn là người có nhiều kinh nghiệm ra tòa, cô ta thừa biết lúc này nên thể hiện bộ mặt thế nào, nhưng vài cử chỉ nhỏ lại tố cáo cô ta — hình như cô ta đang hơi lo lắng?
Nhưng tại sao chứ? Lẽ nào Vương Xung không nắm chắc phần thắng?
Vụ án này từ lúc chuyển cho Viện kiểm sát đến khi mở phiên tòa, vì chuỗi chứng cứ đã quá đầy đủ nên không bị Viện kiểm sát trả về cho cơ quan công an để bổ sung, mà nhanh chóng được đưa ra xét xử. Dù sao thì cả thành phố đều đang theo dõi chuyện này, Viện kiểm sát dĩ nhiên cũng cảm nhận được áp lực từ dư luận, ngay cả lãnh đạo thành phố và Bộ Công an cũng đang quan tâm, ai mà dám lơ là chứ?
Nếu đổi lại là một luật sư bình thường, nhất là người chưa có nhiều kinh nghiệm bào chữa hình sự, thì giai đoạn chuẩn bị có thể sẽ luống cuống, khi ra tòa phần lớn sẽ không tự tin. Nhưng tối qua, Cố Dao đã lên mạng tìm thông tin về Vương Xung trên một diễn đàn luật sư. Dựa theo đó, Vương Xung rõ ràng là một luật sư có kỹ năng bào chữa hình sự dày dạn, cũng được xem là gương mặt đại diện của Văn phòng luật sư Chiêu Dương trong các vụ án hình sự.
Cố Dao còn nhận ra Vương Xung đã nhìn về phía Điền Phương vài lần, trong khi Điền Phương lại ít khi nhìn lại, chỉ cúi gằm mặt, dường như đã chấp nhận kết cục tồi tệ nhất.
Thế này thì lạ thật. Theo lẽ thường, bị cáo một là sẽ cúi đầu sám hối, hổ thẹn; hai là sẽ hướng ánh mắt cầu cứu về phía luật sư bào chữa. Rất hiếm khi có trạng thái tuyệt vọng ngay từ đầu phiên tòa như Điền Phương...
Dù sao thì ngay cả là tội “cố ý giết người”, chỉ cần tình tiết không quá nghiêm trọng, vẫn có khả năng được hưởng án treo hoặc giảm nhẹ hình phạt.
Ngay lúc Cố Dao đang ngờ vực, thẩm phán bắt đầu xác minh thân phận bị cáo: “Căn cứ quy định tại Điều 125 của ‘Giải thích của Tòa án Nhân dân Tối cao về một số vấn đề trong việc thi hành Luật Tố tụng Hình sự nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa’, bây giờ tòa án sẽ tiến hành xác minh thông tin cơ bản của bị cáo.”
Thẩm phán: “Tên của bị cáo?”
Điền Phương: “Điền Phương.”
Thẩm phán: “Thông tin nhân thân cơ bản của cô.”
Điền Phương: “Tôi sinh ngày 5 tháng 8 năm 199x, dân tộc Hán, nơi sinh ở thành phố Giang, trình độ văn hóa Đại học, nghề nghiệp là trợ lý luật sư của Văn phòng luật sư Chiêu Dương...”
...
Trong lúc Cố Dao đang dự khán phiên tòa, Từ Thước cũng lái xe đến một viện dưỡng lão ở ngoại ô.
Theo điều tra của Tiểu Xuyên, em gái của Điền Phương là Điền Điềm hiện đang làm việc tại đây. Lương tuy không cao nhưng chế độ đãi ngộ rất tốt, công việc của Điền Điềm cũng vô cùng đơn giản, chỉ là nghe theo chỉ dẫn để phát trái cây cho các cụ già hai lần mỗi ngày.
Điền Điềm sắp tròn 18 tuổi, nhưng ở độ tuổi này lại không đi học mà cứ ở nhà. Mãi một tháng trước, Điền Phương mới tìm đến viện dưỡng lão này, nhờ vả quan hệ để cho Điền Điềm vào làm.
Vừa vào cửa, Từ Thước đã giả vờ là người giám hộ của một cụ già, đến quầy lễ tân hỏi thăm về tiêu chuẩn nhập viện. Cộng thêm vẻ ngoài bảnh bao, nhân viên viện dưỡng lão vừa liếc mắt là biết ngay, khách hàng như Từ Thước chắc chắn có thể moi được khối tiền.
Từ Thước nhanh chóng được tiếp đón như khách quý. Anh cũng chẳng khách sáo, vừa uống trà Bích Loa Xuân hảo hạng, vừa xem tập tài liệu giới thiệu được đóng gáy đẹp đẽ, còn lơ đãng nghe nhân viên quảng cáo về sự cao cấp của nơi này.
Từ Thước gập tập tài liệu lại, những ngón tay thon dài gõ nhẹ lên bìa, khóe môi nhếch lên. Dưới ánh mắt mong đợi của nhân viên, anh liên tiếp hỏi mấy câu hỏi hóc búa.
Không chỉ vậy, anh còn vô tình để lộ thân phận luật sư của mình, nhẹ nhàng cho nhân viên biết rằng, một khi anh phát hiện tình hình thực tế không khớp với lời giới thiệu, hậu quả sẽ rất phiền phức.
Dựa trên tinh thần tìm tòi học hỏi đến gốc rễ sự việc, Từ Thước vận dụng ngay lý thuyết của Cố Dao: “Tôi có một người bạn là chuyên gia tâm lý, cô ấy vừa dạy tôi một mẹo nhỏ để nhận biết nhân viên bán hàng có nói dối hay không — ví dụ nhé, khi tôi hỏi về vấn đề hậu mãi, nếu đối phương vừa gật đầu vừa hứa hẹn dịch vụ bảo hành, thì phần lớn tôi có thể tin tưởng. Ngược lại, nếu đối phương miệng nói có thể bảo hành, nhưng động tác gật đầu lại chậm một chút, thì người bán hàng này rất có thể đang nói dối. Ừm... hình như ban nãy anh hứa với tôi trước rồi mới gật đầu, chẳng lẽ anh đang lừa tôi à?”
Hành vi đến tận nơi khiêu khích này của Từ Thước lập tức khơi dậy lòng hiếu thắng của người nhân viên, anh ta âm thầm thề trong lòng hôm nay phải “hạ gục” bằng được con mồi béo bở này. Thế là anh ta nhanh chóng dẫn Từ Thước vào trong tham quan, để anh tận mắt thấy cách họ vận hành hằng ngày, miệng còn nhấn mạnh nhiều lần rằng những chuyện riêng tư nội bộ thế này họ không bao giờ cho khách chưa nhập viện xem, hôm nay là đặc cách bật đèn xanh cho mình Từ Thước.
Từ Thước liên tục mỉm cười suốt quãng đường đi theo nhân viên vào bên trong, rồi bắt đầu không khách khí nhìn ngó xung quanh, cho đến khi tìm thấy mục tiêu của chuyến đi này — Điền Điềm.
Điền Điềm và một cô gái khác đang cùng nhau đẩy xe đồ ăn về phía phòng nghỉ. Trên mặt cô bé nở một nụ cười rụt rè, trong nụ cười còn ẩn chứa chút lo âu.
Từ Thước hỏi người nhân viên: “Họ đang đi đâu vậy?”
Người nhân viên giải thích: “Buổi sáng chúng tôi sẽ phát trái cây cho các cụ, tất cả đều do chúng tôi tự trồng, đảm bảo xanh, an toàn và hữu cơ.”
Từ Thước: “Ồ, vậy tôi xem một chút được không?”
Người nhân viên không chút nghi ngờ, dẫn Từ Thước đi.
Trong phòng nghỉ, các cụ già đang xem tivi. Hai cô gái đẩy xe đồ ăn vào, nhẹ nhàng đặt từng đĩa trái cây lên chiếc bàn nhỏ trước mặt các cụ.
Đúng lúc này, một cụ ông đột nhiên đập bàn quát lớn, nói rằng họ đã che mất tầm nhìn xem tivi của ông.
Hai cô gái vội vàng xin lỗi rồi cẩn thận rời đi.
Từ Thước chớp lấy thời cơ, bắt đầu bắt bẻ nhân viên: “Chậc, xem ra nhân viên ở đây đào tạo chưa tới nơi tới chốn rồi.”
Nhân viên vội giải thích: “Thật ra trường hợp như hôm nay chỉ là thiểu số thôi, bất kì viện dưỡng lão nào cũng có vài ông bà cụ tính khí không tốt, nhưng họ giận nhanh mà nguôi cũng nhanh, đôi khi không phải thật sự tức giận, mà là một cách để thu hút sự chú ý, muốn được tương tác nhiều hơn.”
Ánh mắt của Từ Thước lại hướng về phía Điền Điềm, sắc mặt cô bé đã hơi tái đi, có vẻ đã bị dọa cho hết hồn.
Từ Thước cứ thấy Điền Điềm có gì đó là lạ.
Điền Điềm và cô gái kia đẩy xe đồ ăn quay về. Từ Thước nheo mắt, đột nhiên nói với người nhân viên: “Xin lỗi, tôi muốn vào nhà vệ sinh một lát.”
Người nhân viên đồng ý, hẹn gặp lại Từ Thước ở phòng khách ban nãy.
Từ Thước quay đầu bước đi, nhờ chiều cao vượt trội nên nhanh chóng đuổi kịp Điền Điềm, còn tiến lên trước mỉm cười hỏi: “Xin lỗi hai cô, tôi muốn tìm nhà vệ sinh, cho hỏi...”
Điền Điềm khựng lại, đôi mắt to ngơ ngác nhìn Từ Thước, giọng có phần rụt rè: “Thưa anh, anh đi nhầm rồi, nhà vệ sinh nam ở phía bên kia ạ.”
Từ Thước giả vờ bối rối liếc về hướng Điền Điềm chỉ, nói: “Ơ, tôi vừa đi qua đó rồi mà không thấy. Thật ngại quá, tôi hơi mù đường, cô có thể dẫn tôi đi một đoạn được không?”
“Nhưng mà...”
Điền Điềm có vẻ khó xử, nhìn chiếc xe đồ ăn, mãi đến khi cô gái kia lên tiếng: “Vậy cô dẫn đường giúp anh này đi, tôi đẩy xe về trước.”
Lúc này Điền Điềm mới gật đầu, cúi đầu đi về hướng ngược lại. Đi được vài bước, cô bé còn dừng lại ngoảnh đầu nhìn xem Từ Thước có theo sau không, hai tay nắm chặt tạp dề, dường như lúc nào cũng lo sợ mình sẽ phạm lỗi.
Từ Thước cố tình đi chậm lại hai bước, quan sát phản ứng của Điền Điềm suốt quãng đường. Mãi đến khi nhà vệ sinh nam hiện ra trước mắt, Từ Thước đột nhiên dừng bước.
Điền Điềm quay lại nhìn, nói khẽ: “Thưa anh, đến nơi rồi ạ.”
Từ Thước nhìn cô bé, khẽ hỏi: “Có phải tên em là Điền Điềm không?”
Điền Điềm bất an gật đầu, có chút tò mò vì sao anh biết tên mình.
Từ Thước lại hỏi: “Chị gái em tên là Điền Phương?”
Điền Điềm ngẩn người: “Thưa anh, anh quen chị tôi sao?”
Từ Thước cố tình ngừng lại một giây, nói: “Anh không chỉ quen chị em, mà còn quen cả Liên Khải Vận.”
Sắc mặt Điền Điềm lập tức thay đổi, cô bé vội cúi gằm mặt, càng thêm luống cuống, hai tay vò nát chiếc tạp dề.
Đến lúc này, Từ Thước mới có thể chắc chắn về mọi suy đoán của mình.
“Điền Điềm, có phải Liên Khải Vận đối xử không tốt với chị em không?”
Điền Điềm lại ngẩng phắt đầu lên: “Không có, không có, anh ta nói với tôi sẽ đối xử rất tốt với chị tôi! Sau này họ còn muốn kết hôn, còn muốn sinh em bé nữa!”
Từ Thước nhướng mày, hạ giọng thật nhỏ: “Là anh ta hứa với em à?”
Điền Điềm gật đầu lia lịa.
Từ Thước nở nụ cười: “Thật ra anh là sếp của Liên Khải Vận, là người thuê anh ta làm việc, cũng giống như Viện trưởng ở đây thuê em làm việc vậy. Cho nên, bất kể anh nói gì, Liên Khải Vận đều sẽ nghe theo.”
Điền Điềm cố gắng tiếp thu lời của Từ Thước, trong mắt có chút kinh ngạc.
Từ Thước tiếp tục dẫn dắt: “Hay là thế này, đợi bao giờ anh gặp Liên Khải Vận, anh sẽ cảnh cáo anh ta, bảo anh ta đối xử tốt với chị em hơn một chút, đừng có thường xuyên đánh chị ấy nữa nhé?”
Chữ “đánh” này đã tác động đến Điền Điềm, sắc mặt cô bé lại thay đổi, trong mắt chứa đầy sự hoảng sợ: “Anh ta thật sự sẽ nghe lời anh chứ?”
Rõ ràng, Điền Điềm biết chuyện này.
“Sẽ.” Từ Thước buông một chữ, đồng thời đút tay vào túi quần, chuẩn bị tắt ghi âm — anh đã có được thứ mình cần.
Điền Điềm đột nhiên nói: “Vậy... phiền anh đợi tôi ở đây một lát.”
Từ Thước ngẩn người, tuy không biết Điền Điềm định làm gì nhưng vẫn cười đồng ý.
Ngay sau đó, Từ Thước thấy Điền Điềm cúi đầu, rụt rè bước vào nhà vệ sinh nam. Một lúc lâu sau cô bé mới ra, tay cầm thêm tấm biển “Đang dọn dẹp”.
Điền Điềm đặt tấm biển ở cửa, rồi vội vàng ngước nhìn Từ Thước, nói: “Thưa anh, mời vào đây...”
Từ Thước như bị sét đánh, phải mất hai giây mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Anh rất hiếm khi mất bình tĩnh như vậy.
Để xác nhận thêm suy đoán, Từ Thước đi theo Điền Điềm vào nhà vệ sinh nam, cho đến khi tận mắt thấy Điền Điềm quay người lại, đột nhiên định vén váy lên.
Anh lập tức tiến lên một bước, nắm lấy tay Điền Điềm: “Được rồi, em không cần làm gì cả.”
Trên mặt Điền Điềm lại lộ vẻ vội vã: “Nhưng... nhưng... Liên Khải Vận nói, chỉ cần tôi làm như vậy, anh ta sẽ không đánh chị tôi, anh ta sẽ đối xử tốt với chị ấy... Là anh ta nói, anh ta nói đàn ông ai cũng vậy...”
Lòng Từ Thước chợt ngổn ngang trăm mối, anh vỗ nhẹ lên vai cô bé, gắng gượng nở một nụ cười: “Đó là anh ta lừa em đấy, sau này nếu có ai nói với em như vậy, thì đừng bao giờ tin, biết không?”
Điền Điềm: “Nhưng... nếu tôi không nghe lời anh ta, anh ta sẽ đánh chị tôi...”
Từ Thước: “Sẽ không đâu, sau này anh ta sẽ không bao giờ đánh chị em nữa.”
Điền Điềm có chút không dám tin: “Thật không ạ?”
Từ Thước hít một hơi sâu, cam đoan: “Thật, anh là sếp của anh ta, anh đã điều anh ta đi nước ngoài làm việc rồi, sau này anh ta sẽ không xuất hiện nữa.”
...
Nửa tiếng sau, Từ Thước mang vẻ mặt nặng nề rời khỏi viện dưỡng lão.
Vừa lên xe, anh đã liên lạc với Tiểu Xuyên: “Điều tra ngay quá khứ của Điền Điềm, bắt đầu từ hồ sơ bệnh án của cô bé ở bệnh viện.”
Chỉ vài phút sau, Tiểu Xuyên đã có tin tức.
“Anh, tra được rồi, lúc 13 tuổi Điền Điềm bị chấn thương ở đầu, từ đó bị rối loạn nhận thức. Ba mẹ đã làm thủ tục cho cô bé thôi học, chuyển sang trường chuyên biệt. Sau này ba mẹ lần lượt qua đời, Điền Phương trở thành người giám hộ duy nhất của Điền Điềm.”
Còn về họ hàng nhà họ Điền, phần lớn đều ở tỉnh khác, không qua lại nhiều với hai chị em họ. Điền Phương, với tư cách là người giám hộ duy nhất của Điền Điềm, không chỉ phải kiếm tiền cho bản thân ăn học để trở thành luật sư, một nghề nghiệp cao quý lương cao, mà còn phải dành phần lớn tiền tiết kiệm cho em gái. Cuộc sống của hai chị em lúc nào cũng rất vất vả.
Mãi đến hai năm gần đây, Điền Điềm đã có thể rời trường chuyên biệt, tài khoản của Điền Phương cũng đã dư dả hơn. Cô ấy mới thuê riêng một người giúp việc để chăm sóc Điền Điềm ở nhà, cuộc sống cuối cùng cũng dần đi vào ổn định, không ngờ Liên Khải Vận lại đột nhiên xuất hiện trong cuộc sống của hai chị em...
Tiểu Xuyên nói: “Hồ sơ của Điền Điềm hình như đã bị Điền Phương chỉnh sửa, cô ấy bảo vệ em gái rất kỹ, ngay cả đồng nghiệp cũng không biết em cô ấy bị rối loạn nhận thức, cứ tưởng cô bé vẫn đang đi học. Nhưng lạ một điều là, Điền Phương vốn không có khả năng làm được việc này, chắc chắn có người giúp đỡ.”
Trong xe im lặng một giây, Từ Thước nói: “Hoặc có thể hiểu là, có người đã giúp đỡ Điền Phương trong chuyện này, để đổi lấy việc Điền Phương phải bán mình làm trâu làm ngựa cho họ.”
Tiểu Xuyên: “Vậy người đó có phải là Liên Khải Vận không?”
Từ Thước: “Có thể, nhưng cũng có thể là người khác.”
Vẻ mặt Từ Thước trở nên nặng nề, trong đầu anh chợt hiện ra một người.
— Đỗ Đồng.
