Khoảng thời gian vui vẻ ngắn ngủi thoáng chốc đã trôi qua. Chẳng bao lâu sau khi quay lại trường, các tiết chữa bài của từng môn trong kỳ thi thử lần một lần lượt diễn ra, tiếp đó là tổng hợp và công bố điểm tổng.
Thứ hạng lần này của Trần Duyên Tri vẫn tiếp tục tăng ổn định thêm 3 bậc, đứng thứ 11 tổng điểm ban Lịch sử.
Không ngoài dự đoán, mọi thứ đều đang phát triển theo chiều hướng tốt đẹp.
Cuối tháng 12 chậm rãi lần đến, kéo theo chiếc đuôi của năm cũ.
Đêm Giao thừa đã ở ngay trước mắt. Năm nay, cuối cùng lãnh đạo Trường Trung học Đông Giang cũng làm được một chuyện có tình người, cho nghỉ từ chiều ngày 31. Tuy kỳ nghỉ này ngắn đến mức còn chưa đầy một ngày, tối hôm sau, tức tối mùng 1, bọn họ lại phải quay về trường.
Nhưng dù vậy, kỳ nghỉ hiếm hoi vẫn khiến bầu không khí vốn uể oải trong lớp trở nên sôi nổi.
Các trường cấp 3 gần như đều tan học trong cùng một khoảng thời gian, lại vừa khéo trùng với giờ tan học của cấp 2. Xe của Trần Duyên Tri kẹt cứng trên đường, lúc về đến nhà đã hơn 7 giờ tối.
Trong nhà vẫn như mọi khi, không có ai. Trần Duyên Tri mở cặp sách, lấy mấy quyển sách bồi dưỡng và vở bài tập mang về nhà ra, ngồi xuống trước bàn học, bật đèn rồi lấy những bài chưa làm xong ở trường ra tiếp tục làm.
Sao dời vật đổi, đêm trong thành phố dần trở nên sâu thẳm, những vì sao sáng trong treo trên nền trời. Trần Duyên Tri giơ tay ấn nhẹ lên chiếc cổ mỏi nhức, chậm rãi ngồi thẳng hơn một chút, thả lỏng xương cốt.
Điện thoại trong cặp sách vang lên tiếng chuông, là âm báo cuộc gọi thoại WeChat.
Sự chú ý của Trần Duyên Tri bị kéo đi, cô đứng dậy cầm điện thoại lên. Cái tên người gọi đến khiến vẻ mỏi mệt trong mắt cô tan đi. Cô bắt máy, gọi về phía bên kia: “Bắc Bắc!”
Khoảnh khắc cuộc gọi được kết nối, khuôn mặt của Sở Hề Bắc đột ngột hiện lên trên màn hình, để lộ nửa gương mặt đang nhìn chằm chằm cô.
Mạng hơi lag, nhưng chỉ một lát sau, màu đen trầm lắng trong mắt Sở Hề Bắc dần trở nên sáng rực và sống động. Sau đó, cô ấy mỉm cười với màn hình: “Thanh Thanh, lâu rồi không gặp!”
Ngay khi học kỳ đầu năm lớp 12 vừa bắt đầu, Sở Hề Bắc đã rời Xuân Thân, đến Bắc Kinh tập huấn. Lúc này, bối cảnh phía sau cô ấy tối đen như mực. Chất lượng hình ảnh trên màn hình không tốt, lại thiếu ánh sáng, càng khiến gương mặt Sở Hề Bắc như phủ một lớp sương mờ.
Trần Duyên Tri vừa đi đến cạnh bàn học vừa kéo ghế ngồi xuống. “Bây giờ bà đang ở trong ký túc xá à? Hay trong phòng học?”
Sở Hề Bắc: “Tôi ở bên ngoài ký túc xá. Có phải bà không nhìn rõ khung cảnh của tôi không? Ở đây toàn là nơi hoang vu hẻo lánh, chẳng có mấy cái đèn.”
“À đúng rồi, cho bà xem cái này. Có người vượt ngàn dặm xa xôi chạy tới tìm tôi đấy.”
Sở Hề Bắc nhường ra một góc nhỏ trong khung hình, lấy nét vào một gương mặt ngọt ngào đang ló vào từ ngoài màn hình. Bạch Tiểu Đình làm bộ làm tịch hô một tiếng “hù”, khiến Sở Hề Bắc bị trò đùa bất ngờ của cô chọc cười. Màn hình rung lên, còn tiếng cười của Bạch Tiểu Đình thì trong trẻo như chuông bạc: “Duyên Tri!”
Trần Duyên Tri cong mắt cười: “Tiểu Đình cũng ở đó à? Hai bà cùng đón năm mới sao?”
Bạch Tiểu Đình: “Đúng rồi đúng rồi, Duyên Tri, tôi nói bà nghe —”
Trần Duyên Tri như chợt nhớ ra điều gì: “Nhưng tôi nhớ Tiểu Đình là học sinh chuyên Âm nhạc mà, ký túc xá của các bà không ở cùng một khu mà đúng không?”
Sở Hề Bắc ở bên kia đắc ý hẳn, cô ấy luyên thuyên: “Đình Bảo nhớ tôi quá, cố ý chạy từ khu khác tới chỉ để ở cùng tôi, không còn cách nào khác —”
Sở Hề Bắc còn chưa nói xong, Trần Duyên Tri đã tận mắt thấy Bạch Tiểu Đình giáng cho cô ấy một Thiết Sa Chưởng.
Trần Duyên Tri nghe thấy Sở Hề Bắc ở đầu bên kia “á” lên một tiếng, màn hình vốn đang ổn định cũng bắt đầu rung lắc dữ dội. Trần Duyên Tri thấy hình như Bạch Tiểu Đình trợn trắng mắt, nhưng khi quay sang nhìn Trần Duyên Tri trong màn hình, cô lại cười vừa vô tội vừa đáng yêu: “Dạo này không biết Bắc Bắc bị sao nữa, cứ hay phát ngôn sến súa. Duyên Tri, bà đừng để ý cô ấy. Người tôi yêu nhất mãi mãi là bà~”
Sở Hề Bắc bị cướp mất điện thoại ở phía sau tức đến giậm chân: “Này này này! Đó là điện thoại của tôi, bạn thân của tôi, Bạch Tiểu Đình, bà làm gì đấy!”
Sau một hồi đùa giỡn, đầu bên kia màn hình truyền đến tiếng người dày đặc, ánh đèn như có như không sáng lên, gương mặt Sở Hề Bắc và Bạch Tiểu Đình trở nên rõ ràng hơn. Hai cô ấy cũng ngẩng đầu nhìn sang bên cạnh.
Trần Duyên Tri chẳng nhìn thấy gì, bèn ghé sát lại một chút, hơi tò mò: “Bây giờ các bà đang làm gì ở bên ngoài vậy?”
Bạch Tiểu Đình cười rạng rỡ: “Mọi người đang nghiên cứu xem phải đốt pháo hoa thế nào! Tìm được trong kho của thầy cô bên Hề Bắc đó, hình như vẫn còn đốt được!”
Sở Hề Bắc đột nhiên vỗ mạnh lên vai Bạch Tiểu Đình, ánh mắt nhìn sang đây tràn đầy ánh sáng: “Họ đốt pháo hoa rồi —”
“Thanh Thanh, bà mau nhìn đi!”
Cách một màn hình, màu sắc trước mắt Trần Duyên Tri vì rung lắc, vì chuyển đổi quá nhanh mà hòa lẫn thành một mảng.
Khung hình lướt qua thật nhanh rồi bỗng nhiên khựng lại, ngay sau đó nó trở nên rõ ràng, trước mắt cô chợt bùng lên một vùng ánh sáng trắng rực rỡ và hùng vĩ. Tiếng rít xé ngang vòm trời, mang theo khí thế một đi không ngoảnh lại lao thẳng lên không trung, tựa như một tiếng sấm nổ tung. Trong chớp mắt, những đóa cẩm tú cầu muôn màu muôn sắc chậm rãi nở rộ, tàn phai rồi rủ xuống. Cánh hoa hóa thành những luồng sáng rơi về bốn phía mặt đất, mang theo mọi ước nguyện và lời chúc cuối năm rồi tan biến ở tầng mây.
Ở đầu bên kia màn hình, Sở Hề Bắc và Bạch Tiểu Đình reo hò, cười vang, tựa như khoảnh khắc này đáng để dùng cả đời ghi nhớ và hoài niệm. Giữa mùa đông rét đậm, những thiếu niên thiếu nữ trẻ tuổi mặc áo khoác dày và áo len lông mềm, trên đôi má ửng đỏ còn vương hơi thở ấm vừa phả ra. Tất cả đều ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, trong mắt là vô số pháo hoa và tàn sao lấp lánh.
Trần Duyên Tri cách họ một màn hình, ngồi trong căn phòng chỉ bật một ngọn đèn bàn. Trước mặt cô là quyển vở bài tập mở ra, chi chít chữ viết.
Ngoài cửa sổ là hồ nước và rừng cây trong khu dân cư, tiếng người và ánh sáng đều hiếm hoi đến vậy. Còn trong màn hình, những người trẻ tuổi đang cười thoải mái, không chút kiêng dè. Rõ ràng chỉ là pháo hoa bị bỏ trong góc phủ bụi, vậy mà lại như mang đến thứ ánh sáng lộng lẫy và rực rỡ nhất trên thế gian này.
Gần như chỉ trong nháy mắt, sự tĩnh lặng yên ổn không một tiếng động bao trùm lấy cô. Trần Duyên Tri cảm thấy, dường như cô đã đứng ngoài nhìn sự náo nhiệt và hạnh phúc thuộc về người khác, còn bản thân lại cảm nhận được chút cô đơn khó tả từ đó.
Bỗng nhiên, hình ảnh trên điện thoại hơi khựng lại. Trần Duyên Tri ngẩn ra, nhìn thấy phía trên cùng màn hình trượt xuống một cuộc gọi video mới.
Ghi chú và nhạc chuông độc nhất vô nhị — Hứa Lâm Trạc.
Trần Duyên Tri sững người trong thoáng chốc, vội vàng cầm điện thoại lên.
Nhưng đây là lần đầu tiên cô gặp tình huống đang gọi thoại với một người thì lại có người khác gọi đến, nhất thời không biết nên nghe hay không. Mà tốc độ Hứa Lâm Trạc cúp máy còn nhanh hơn cô tưởng tượng, chưa đến mười giây đã ngắt.
Pháo hoa và gương mặt tươi cười của những thiếu niên lại xuất hiện trên màn hình. Trần Duyên Tri vội vàng mở miệng gọi Sở Hề Bắc: “Bắc Bắc, vừa rồi có người gọi cho tôi. Có lẽ tôi phải cúp máy trước rồi.”
Sở Hề Bắc sững ra một chút: “À được... Khoan đã! Tôi và Tiểu Đình còn có lời chưa nói với bà!”
Trần Duyên Tri hơi bất ngờ. Mà ở đầu bên kia màn hình, Sở Hề Bắc đã nghiêm mặt lại.
Tuy cô ấy cố hết sức để nhịn, nhưng khóe môi vẫn để lộ chút ý cười. Đáy mắt lấp lánh ánh sáng như đá bạc: “Trần Duyên Tri, đã vào lớp Nguyên Bồi này rồi thì không được phép tụt xuống nữa nhé!”
Bạch Tiểu Đình cũng vui vẻ gọi lớn: “Duyên Tri! Cố lên! Sải bước xông thẳng về phía trước nào!”
Hai người đồng thanh hô lên: “Chúc mừng năm mới!”
Chút ngẩn ngơ trên gương mặt Trần Duyên Tri chậm rãi tan đi. Ý cười dịu dàng như làn thủy triều dâng lên, tràn qua đôi gò má cô.
Cô ngậm lấy mấy chữ ấy, vô cùng trân trọng mà cất lời: “Các bà cũng vậy, chúc mừng năm mới.”
Sau khi cúp máy, Trần Duyên Tri nắm điện thoại trong tay, chút cô đơn trong lòng đã bị quét sạch. Cô nhìn khung chat của Hứa Lâm Trạc, chủ động gọi lại một cuộc thoại mới.
Hứa Lâm Trạc nhanh chóng bắt máy. Màn hình sáng lên, người trong khung hình dường như đang cầm điện thoại lên. Khoảng cách quá gần, chỉ nhìn thấy một đôi mắt có đường nét dịu dàng mà trong trẻo, cùng sống mũi thẳng tắp.
Trần Duyên Tri hơi ngẩn ra, suýt nữa không cầm vững điện thoại.
Hứa Lâm Trạc dường như nhìn thấy biểu cảm của Trần Duyên Tri. Cảm xúc trong đôi mắt phượng lan ra, tựa như nụ hồng chậm rãi hé mở từng cánh hoa. Cậu cười nói: “Vừa rồi cậu đi đâu thế?”
Trần Duyên Tri: “Đang gọi thoại với bạn. Vốn định nói một tiếng rồi nghe máy của cậu, nhưng không ngờ cậu cúp nhanh quá.”
Hứa Lâm Trạc cười khẽ: “Tôi nghĩ cậu không nghe máy ngay, chắc là không nhìn điện thoại nên mới cúp.”
Trần Duyên Tri không nói gì, cô tinh mắt thấy Hứa Lâm Trạc đưa điện thoại ra xa hơn, khung hình đang chao đảo bỗng ổn định lại.
Cậu rụt tay về. Trước mặt người trong khung hình đặt một quyển sách, có vẻ cậu đã đặt đại điện thoại lên bàn học. Dù không cố ý tìm góc đẹp, gương mặt ấy vẫn tuyệt đẹp trước ống kính đầy hiểm hóc.
Trần Duyên Tri nhìn cậu, mắt hơi nheo lại: “Hứa Lâm Trạc, cậu gọi điện cho tôi là để tôi nhìn cậu đọc sách à?”
Hứa Lâm Trạc nhìn cô rồi mỉm cười nói: “Thanh Chi, chẳng phải cậu cũng đang làm bài sao?”
Trần Duyên Tri đẩy quyển bài tập ra: “Tôi làm gần xong rồi, bây giờ hơi buồn ngủ.”
Hứa Lâm Trạc nhìn đồng hồ: “Còn 30 phút nữa là đến 0 giờ rồi, cố thêm chút nhé?”
“Tôi muốn trở thành người đầu tiên nói chúc mừng năm mới với cậu trong năm mới.”
Trái tim Trần Duyên Tri đập thình thình. Cô thử gọi: “Hứa Lâm Trạc.”
Người kia kiên nhẫn đáp lại: “Ừ?”
“Vậy nếu bây giờ tôi muốn ngủ thì sao?”
Câu trả lời của Hứa Lâm Trạc rất dứt khoát, cũng rất dịu dàng: “Vậy thì ngủ đi.”
Trần Duyên Tri: “Nhưng chẳng phải cậu nói muốn chúc mừng năm mới với tôi sao?”
Hứa Lâm Trạc: “Nhưng nếu cậu mệt, vậy thì chuyện đó không quan trọng nữa. Tôi không muốn áp đặt mong muốn của mình lên cậu, tôi hy vọng cậu sẽ thấy vui vì lời chúc ấy, chứ không phải vì lời chúc ấy mà phải làm chuyện cậu không muốn làm.”
Trần Duyên Tri hé môi, lồng ngực nóng lên, mãi mà cô vẫn không nói thêm gì.
Hứa Lâm Trạc dường như cũng không có ý định lên tiếng. Sau khi câu nói ấy kết thúc, đầu bên kia điện thoại bắt đầu truyền đến tiếng lật trang giấy.
Tiếng ngòi bút cọ nhẹ lên mặt giấy thô ráp, khe khẽ sột soạt, giống như loại tiếng ồn trắng tuyệt hảo, càng khiến người ta muốn mặc kệ tất cả mà chìm vào giấc mộng.
Cô nằm trên giường, điện thoại đặt bên gối. Dù đã thấy buồn ngủ, cô vẫn cố chấp bắt mình mở mắt.
Khi tầm nhìn còn rõ ràng, các giác quan cũng như được phóng đại vô hạn, bao gồm cả tiếng tim đập chậm rãi mà kiên định trong lồng ngực.
Khoảnh khắc kim giờ và kim phút trên chiếc đồng hồ treo tường khép lại trong ánh sáng vàng mờ, ngoài cửa sổ vang lên tiếng pháo hoa nổ tung giữa không trung, xa xôi và nhàn nhạt. Trong điện thoại, lời chúc Giao thừa Tết Dương lịch từ người thân bạn bè không ngừng ùa vào. Cũng ngay khoảnh khắc ấy, tiếng lật trang giấy trong cuộc gọi lặng xuống.
Giọng Hứa Lâm Trạc không chắc chắn lắm, giọng cậu rất khẽ, tựa như một giọt nước lướt qua vành tai hay một làn gió mỏng: “Thanh Chi?”
Trần Duyên Tri đáp lại, giọng đã hơi mơ hồ: “... Ừm.”
“... Tôi vẫn còn thức.”
Tiếng cười truyền đến từ đầu bên kia điện thoại giống như bóng trúc lay động trong làn nước trong vắt, thanh nhã mà dịu dàng: “Chúc mừng năm mới.”
Trần Duyên Tri bỗng chốc tỉnh táo. Cô mở đôi mắt vốn đang nửa khép nửa mở, tầm nhìn trở nên rõ ràng.
Trần Duyên Tri: “.... Hứa Lâm Trạc, chúc mừng năm mới.”
Hứa Lâm Trạc cười một tiếng: “Ừ. Mau ngủ đi.”
Trần Duyên Tri không đáp lời: “Tôi còn mấy câu chưa nói. Đợi tôi nói xong, tôi sẽ đi ngủ.”
“Lời gì?”
“... Thật ra vừa rồi, tôi đang gọi điện với bạn thân của tôi.”
“Bây giờ cô ấy đang tập huấn ở Bắc Kinh, cho tôi xem pháo hoa mà bọn họ vừa đốt.” Tốc độ nói của Trần Duyên Tri rất chậm, hơi lẫn lộn. So với bình thường, nó lại dịu mềm khác thường: “Khoảnh khắc đó, tôi thật lòng thấy vui thay cho cô ấy. Cô ấy đang học thứ mình thích, hơn nữa còn sống vui vẻ và rực rỡ. Như vậy rất tốt.”
“Cũng vào khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy hơi cô đơn. Nhưng, ngay khi cảm giác cô đơn ấy xuất hiện, cậu bỗng gọi đến.”
Có lẽ cậu không biết, rất nhiều lần, khi tôi cứ ngỡ mình chỉ có thể một thân một mình đối mặt với thế giới, đối mặt với những thử thách và mài giũa nối tiếp nhau ập đến, thì cậu lại đột nhiên xuất hiện, khiến tôi nhớ ra rằng: hóa ra tôi chưa từng đơn độc chiến đấu.
Cuối cùng, cậu vẫn trở thành áo giáp của tôi, cũng trở thành điểm yếu của tôi.
Nhưng lần này, tôi bằng lòng
