Lễ trưởng thành kết thúc trong làn gió se lạnh của tháng Giêng, khi thời tiết miền Nam hoàn toàn chuyển sang giá rét, cũng đồng nghĩa với việc kỳ nghỉ đông của học sinh lớp 12 năm nay đã gần kề. Và điều đến trước kỳ nghỉ đông chính là kỳ thi cuối học kỳ 1 của lớp 12.
Ngày thứ ba sau khi thi xong, trời nắng đẹp, tất cả học sinh lớp 10 và 11 của trường Trung học Đông Giang đã rời khỏi trường, chỉ có học sinh lớp 12 chưa có hết điểm số nên bị giữ lại trường để nghe đánh giá và giảng bài.
Trần Duyên Tri đi lấy nước từ ngoài về lớp, vừa hay gặp Hồ Dư Thù và Trịnh Nghiệp Thần đang ngồi tại chỗ than vãn, Tân Đào đứng bên cạnh họ, giọng Trịnh Nghiệp Thần nghe rất ai oán: “Kỳ nghỉ đông này thà không cho nghỉ còn hơn, tôi nói thật đấy.”
Hồ Dư Thù: “Tại sao?”
Giọng Trịnh Nghiệp Thần yếu ớt xa xăm: “Hoặc là cho tôi sự yên ổn vĩnh viễn, hoặc là để tôi tuyệt vọng hoàn toàn. Nó thì hay rồi, vừa không chịu cho tôi một lời hứa hẹn, vừa thả cho tôi chút hy vọng để treo tôi lơ lửng. Kỳ nghỉ đông đúng là tồi tệ.”
Trần Duyên Tri: “...”
Cô cố gắng kìm nén cảm giác muốn bật cười, cầm vở ngồi xuống.
Hồ Dư Thù cũng phụ họa theo: “Tôi thấy kỳ nghỉ này mà bắt đầu rồi, đến lúc quay lại trường chắc lại phải mất rất lâu mới điều chỉnh về trạng thái cũ được.”
Tân Đào gật đầu: “Mặc dù chắc chắn mẹ tôi sẽ không cho tôi động vào điện thoại, chỉ có thể sờ sách vở cả ngày, nhưng tôi vẫn thấy học ở nhà hiệu suất thấp lắm.”
Hồ Dư Thù không nói gì, hơi cụp mắt xuống, không biết đang suy nghĩ gì.
Trần Duyên Tri tinh mắt phát hiện Trịnh Nghiệp Thần nhìn về phía Hồ Dư Thù, cậu ấy có vẻ hơi ngập ngừng một chút, nụ cười trên mặt cũng chợt tắt.
Ngay sau đó, như thể nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời, cậu ấy đột nhiên vỗ tay một cái, mắt sáng lên: “Đúng rồi! Hay là chúng ta tìm một nơi để tự học với nhau trong kỳ nghỉ đông nhỉ? Cảm thấy học cùng mọi người sẽ có hiệu quả hơn!”
Trần Duyên Tri: “Kết luận này được rút ra từ đâu vậy?”
Tân Đào: “Tôi nghĩ ý của cậu ấy là, nếu có thể thấy người khác học bên cạnh thì mình sẽ không dám chơi đâu.”
Hồ Dư Thù: “Đúng là vậy thật.”
Lúc này một bóng dáng cao gầy thanh tú đi ngang qua, thấy họ tụ tập nói chuyện, bước chân cậu dừng lại.
“Các cậu đang bàn chuyện gì vậy?”
Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn lên, Bạch Dục Hoa kẹp một cái bình nước dưới cánh tay, có vẻ cũng vừa đi lấy nước về, chiếc áo khoác mùa đông cậu mặc trên người không làm cậu trông thùng thình cồng kềnh, mà ngược lại càng làm nổi bật vóc dáng được rèn luyện vừa vặn của thiếu niên.
Tân Đào: “Đang bàn xem có nên ra ngoài tự học cùng nhau trong kỳ nghỉ đông không.”
Bạch Dục Hoa nói một câu ngắn gọn: “Tính thêm tôi nữa.”
Hồ Dư Thù cười nói: “Cậu cũng muốn đến à? Thế này thì náo nhiệt rồi.”
Trần Duyên Tri: “Vậy chúng ta sẽ đi đâu đây? Tôi cảm thấy khó tìm được chỗ nào thích hợp lắm, thư viện chăng?”
Tân Đào: “Thư viện thì khó thảo luận bài lắm. Tôi cảm thấy nhiều người như vậy thì không thể nói chuyện được.”
Bạch Dục Hoa nhướng mày: “Cần tìm một nơi yên tĩnh nhưng lại đủ rộng, còn cho phép chúng ta có thể thảo luận bài tập bất cứ lúc nào? Đúng là chuyện này hơi khó.”
Tân Đào: “Đến thẳng nhà ai đó tự học là thích hợp nhất.”
Trần Duyên Tri: “Đúng thật.”
Bạch Dục Hoa: a: “Nhà tôi thì cũng được, nhưng ba mẹ và em gái tôi đều nghỉ rồi, chắc sẽ ở nhà cả ngày.”
Tân Đào: “Vậy thôi bỏ đi. Nhà tôi thì chỉ có mẹ tôi ở nhà, nhưng nhà tôi không có cái bàn nào lớn như vậy.”
Trong lúc mọi người đang trầm tue, Trịnh Nghiệp Thần giơ tay nói: “Tôi có một đề xuất!”
“Hay là chúng ta đến nhà Dư Thù tự học nhé?”
Hồ Dư Thù hơi giật mình, ánh mắt vô thức nhìn về phía Trịnh Nghiệp Thần, nhưng Trịnh Nghiệp Thần lại không nhìn cô ấy: “Nhà Dư Thù rất rộng, cũng có bàn thấp.”
Tân Đào ngẩng đầu: “Ơ? Nhưng đến nhà Dư Thù có bất tiện không?”
“Không sao đâu.”
Trần Duyên Tri giật mình, nhìn về phía Hồ Dư Thù.
Trong ánh nhìn của cô, Hồ Dư Thù mỉm cười nhẹ: “Vừa hay nhà tôi bình thường cũng chẳng có ai, chỗ cũng đủ rộng, các cậu đến nhà tôi là thích hợp nhất rồi.”
“Các cậu đang nói chuyện gì vậy?”
Giọng nói ấm áp quen thuộc vang lên, Trần Duyên Tri quay đầu lại. Khi người kia bước đến gần, vừa hay cụp mắt nhìn cô, ánh mắt khẽ gợn sóng.
Trịnh Nghiệp Thần rất hoạt bát đáp: “Đang bàn chuyện kỳ nghỉ đông đến nhà Dư Thù học!”
Hứa Lâm Trạc lộ ra vẻ ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng được được che giấu: “Nhà Dư Thù à?”
Hồ Dư Thù gật nhẹ đầu: “Tôi đã đồng ý rồi.”
Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc: “Cậu cũng đi chứ?”
Hứa Lâm Trạc cười với cô: “Đi, đương nhiên là đi rồi.”
“À phải rồi, tôi đang định tìm cậu đây.”
Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy?”
Hứa Lâm Trạc: “Chị Đào gọi cậu đến văn phòng.”
Trần Duyên Tri đứng dậy, lén kéo nhẹ vạt áo cậu. Hứa Lâm Trạc vô cùng thông minh, lập tức bước theo cô đến cửa sau.
Trần Duyên Tri hơi lo lắng nhìn cậu: “Tại sao đột nhiên chị Đào lại gọi tôi qua? Có phải tại thứ hạng lần này của tôi tụt nhiều quá không?”
Hứa Lâm Trạc nhẹ nhàng lướt tay qua sau gáy cô: “Đừng lo, là chuyện tốt.”
Trần Duyên Tri ngạc nhiên: “Chuyện tốt?”
Hai lần trước, cô bị gọi đến văn phòng vào đúng ngày có kết quả như thế này đều là vì được chuyển lên lớp cao hơn. Nhưng bây giờ cô đã ở lớp Nguyên Bồi rồi, không thể nào lại lên lớp nữa. Bản thân thi thế nào, trong lòng Trần Duyên Tri cũng tự biết rõ, không thể vì đột nhiên tiến bộ rất nhiều, vậy nên cô chỉ có thể suy đoán rằng mình đã thụt lùi.
Vậy có thể là chuyện tốt gì chứ?
Trần Duyên Tri đẩy cửa văn phòng, bầu không khí bên trong yên ắng. Nhìn qua, Lâm Thanh Đào mặc một chiếc váy liền thân đen trắng ngồi sau bàn làm việc, ngón tay đặt trên chuột máy tính không ngừng di chuyển nhẹ nhàng.
Trần Duyên Tri bước lại gần, Lâm Thanh Đào ngẩng đầu nhìn qua như thể mới nhận ra sự xuất hiện của cô. Trần Duyên Tri cũng gật đầu với cô ấy, trông rất ngoan ngoãn: “Thưa cô, cô gọi em ạ?”
Lâm Thanh Đào gật đầu: “Đúng vậy, em ngồi đi. Em đợi cô trả lời xong email này đã.”
Nhìn sắc mặt của Lâm Thanh Đào không thể đoán được gì, Trần Duyên Tri càng thêm bồn chồn, ngón tay đặt trên đầu gối cũng hơi cứng ngắc.
Cuối cùng Lâm Thanh Đào cũng xử lý xong công việc của mình, rút bàn tay đã nắm lại lâu, vừa xoa bóp các khớp ngón tay của tay còn lại vừa nhìn sang Trần Duyên Tri đang ngồi bên cạnh.
Lâm Thanh Đào nhận ra sự không thoải mái của cô, mỉm cười: “Duyên Tri, cô gọi em đến là muốn nói với em, kỳ thi cuối kỳ này em đã xếp hạng 10 trong ban Lịch sử của toàn trường, cũng là hạng 10 trong lớp Lịch sử.”
“Mười người đứng đầu tổng điểm ban Vật lý và Lịch sử sẽ lên sân khấu nhận giải vào học kỳ sau, ngoài giải thưởng top 10 này ra, trong khối còn có một giải Ngôi sao tiến bộ, cũng là dành cho em.”
“Em đã làm rất tốt.” Lâm Thanh Đào cười híp mắt nhìn cô: “Em mới đến lớp này được một học kỳ phải không, tiến bộ nhiều như vậy thật sự rất giỏi. Vậy cô đây có thể mong chờ biểu hiện của em trong học kỳ sau không?”
Trần Duyên Tri ngồi trên chiếc ghế bên cạnh bàn làm việc, nhưng ánh mắt trông như đã ngẩn ra.
Cô nhớ lại lần đầu tiên mình hạ quyết tâm, chính là muốn một ngày nào đó có thể bước lên sân khấu hội trường với tư cách là một trong mười người duy nhất ấy, đi vào dưới vùng ánh sáng rực rỡ vô cùng kia.
Mà giờ đây, ước nguyện của cô đã thành hiện thực, niềm vui thoáng chốc trào dâng trong lòng, nhưng cổ họng lại hơi nghẹn ngào.
Trần Duyên Tri gật đầu thật mạnh: “Cảm ơn cô, nhất định em sẽ tiếp tục cố gắng.”
Lâm Thanh Đào cười nói: “Đừng cảm ơn cô, cô có làm gì đâu, tất cả đều là nhờ nỗ lực của em mà có được.”
“Nhưng lễ trao thưởng được sắp xếp vào lúc khai giảng học kỳ sau, em biết đấy, trường trước giờ vẫn hay làm như vậy. Cho nên học kỳ sau đến trường, nhất định phải nhớ mặc lễ phục của trường.”
Trần Duyên Tri nghiêm túc đáp: “Em hiểu rồi ạ.”
Trần Duyên Tri rời khỏi văn phòng, vừa quay đầu lại đã nhìn thấy ráng chiều đỏ rực phủ kín trời. Những áng mây màu vàng kim, đỏ thẫm, cam rực và tím nối thành một dải, sắc ấm đậm đặc đến mức gần như có thể làm bỏng mắt người. Học sinh ở tòa nhà đối diện đã lần lượt chạy ra khỏi lớp, ghé người trên lan can nhìn trời.
Trần Duyên Tri liếc mắt một cái đã nhìn thấy những người bạn đang đứng bên hành lang. Trịnh Nghiệp Thần không biết nói gì với Bạch Dục Hoa, chọc cho Bạch Dục Hoa cười vang không chút kiêng dè, Trịnh Nghiệp Thần cũng cười đến mức không thẳng nổi lưng. Hồ Dư Thù và Tân Đào tựa vào lan can, trông lười biếng không muốn nhúc nhích, mắt đều hướng lên ráng chiều trên đầu, câu được câu không trò chuyện. Bành Lăng Trạch cầm máy ảnh đứng ở cuối lan can, cẩn thận nhấn nút chụp, hết lần này đến lần khác.
Bầu trời giờ tự học buổi tối luôn là đẹp nhất, vì trường không cho phép mang điện thoại nên phải dùng tuổi trẻ để ghi nhớ, mà não bộ cũng sẽ không ngừng tô điểm cho ký ức.
Mảng đỏ tươi sáng rực rỡ ấy treo cao trên bầu trời đêm, nhưng Hứa Lâm Trạc chỉ đứng bên cạnh, mặc cho ráng chiều nhuộm lên làn da cậu, giống như một vò rượu lâu năm, càng chờ đợi càng trở nên trầm lắng và đậm đà.
Dưới mắt cậu là màu đỏ rực cháy có thể nhìn thấy những vì sao xa xăm, nhưng hình như cậu chẳng hề quan tâm, ánh mắt đặt lên người cô.
Hứa Lâm Trạc chủ động bước lên phía trước, nắm lấy tay Trần Duyên Tri: “Cô giáo đã nói hết với cậu rồi chứ?”
Trần Duyên Tri mỉm cười với cậu, trông có vẻ nhẹ nhõm: “Ừm, cô ấy đã nói hết với tôi rồi.”
“Thật ra những chuyện thế này, cô ấy để cậu chuyển lời cho tôi cũng được, gọi tôi qua thật sự làm tôi đoán mò một hồi.”
Hứa Lâm Trạc nắm tay cô đến bên lan can: “Bởi vì chị Đào rất thích cậu nên mới gọi cậu đến đó.”
Trần Duyên Tri không ngờ tới: “Cô ấy rất thích tôi sao?”
Giọng Hứa Lâm Trạc hơi chậm lại: “Với tính cách của chị Đào, rất khó để khen ngợi hoàn toàn một học sinh. Cô ấy thích vừa khen cậu, vừa nói với cậu rằng vẫn phải làm tốt hơn nữa, không được kiêu ngạo. Nhưng tin tôi đi, cô ấy nhất định rất thích cậu.”
Trần Duyên Tri: “ Vậy lần chia sẻ kinh nghiệm của học sinh xuất sắc này, chắc cũng là cậu lên diễn thuyết nhỉ?”
Hứa Lâm Trạc cười nói: “Đương nhiên rồi. Còn có thể là ai nữa chứ?”
Trần Duyên Tri ngẩng đầu, nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt Hứa Lâm Trạc: “Cũng có thể là tôi mà.”
Hứa Lâm Trạc tiếp lời rất thuần thục: “Cũng đúng.”
“Nếu phải chọn giữa tôi và Thanh Chi, vậy tôi phải nhường người tài rồi.”
Trần Duyên Tri: “Tốt nhất là cậu thật sự nghĩ như vậy.”
Hứa Lâm Trạc bật cười thành tiếng: “Trông tôi không đủ chân thành sao? Tôi thật sự nghĩ như vậy mà.”
Giọng cậu trong trẻo dịu dàng, tựa như dòng nước róc rách, reo vang trong tim cô: “Thanh Chi muốn đứng ở đó diễn thuyết sao?”
Trần Duyên Tri nhìn cậu, giọng điệu thẳng thắn: “Muốn.”
Gió nhẹ thổi qua, Hứa Lâm Trạc đưa tay gạt mấy sợi tóc mai của cô, giọng nói trầm thấp: “Sẽ có ngày đó thôi.”
“Duyên Tri, Lâm Trạc! Hai người đứng đó làm gì vậy, mau qua đây xem, hoàng hôn sắp biến mất rồi!”
Dưới ánh hoàng hôn, Trịnh Nghiệp Thần ở đằng xa đang vẫy tay với họ, cười rạng rỡ.
Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc một cái, đối phương mỉm cười nhìn lại cô, giọng điệu dịu dàng: “Đi thôi, đi ngắm hoàng hôn.”
Trần Duyên Tri nắm lấy tay cậu, khuôn mặt hơi ngước lên, đôi mắt trong veo, yên tĩnh, giống như dòng suối trong chảy ra từ một bức tranh sơn thủy.
Cô nói: “Ừm.”
