Từ bên cạnh vang lên một tiếng reo kinh ngạc, thu hút Trần Duyên Tri ngoái đầu nhìn sang, đồng thời cũng bắt gặp một cảnh tượng khiến cô bất ngờ.
Cô bé khóa dưới có khuôn mặt vô cùng dễ thương đang che miệng nhìn Hứa Lâm Trạc với vẻ mặt đầy khiếp sợ, hai má đỏ ửng một cách đáng ngờ, giống như ráng chiều rực cháy nơi chân trời.
Trần Duyên Tri khẽ cau mày: “?”
Hứa Lâm Trạc cười dịu dàng, đưa tay lên môi ra dấu im lặng.
Không biết cậu đã nói gì, nhưng ngay lập tức, cô bé khóa dưới bỏ tay xuống, gương mặt đỏ ửng nhìn Trần Duyên Tri một cái rồi quay lại, liên tục gật đầu thật mạnh với Hứa Lâm Trạc.
Trần Duyên Tri nhìn nụ cười trên khuôn mặt Hứa Lâm Trạc, nhíu nhíu mắt.
Nụ cười đó.
Không hiểu sao, càng nhìn cô lại càng thấy chói mắt, càng thấy khó chịu.
Cô ép mình nuốt chút cảm xúc vừa chớm nở trong lòng xuống, rồi thu lại ánh mắt, giữ một vẻ mặt bình thản.
Bên kia, Hứa Lâm Trạc đã buông tay xuống: “Vậy cứ quyết định thế nhé. Xin đừng nói chuyện này với chị ấy.”
“Bởi vì anh hy vọng có thể chính miệng nói rõ lòng mình với cậu ấy.”
Cô bé khóa dưới gật đầu thật mạnh: “Vâng vâng vâng! Em chắc chắn sẽ không nói ra đâu! Đàn anh và đàn chị siêu xứng đôi luôn! Chúc anh tỏ tình thành công nhé!”
Hứa Lâm Trạc mỉm cười chân thành: “Mượn lời chúc tốt lành của em.”
Lời của Hứa Lâm Trạc vừa dứt, từ phía bên kia bỗng vang lên một giọng nói khó giấu nổi sự phấn khích:
“Ch... chào chị! Chị có phải là đàn chị Trần Duyên Tri không ạ?”
Trần Duyên Tri nhìn cô gái mang vẻ mặt đầy ngạc nhiên trước mắt, hơi sững người, nhưng vẫn gật đầu: “Phải, em là...?”
Cô gái chỉ vào mình, nở nụ cười rạng rỡ: “Em cũng học ở cơ sở phía Đông trường cấp 2 Tín Nhã đây! Đàn chị, em đã cực kì thích chị từ hồi học lớp 7 rồi!”
Như được bật công tắc nói nhiều, cô bé bắt đầu thao thao bất tuyệt kể với Trần Duyên Tri về sự ngưỡng mộ của mình.
“Em còn nhớ hồi đó chị làm Phó chủ tịch Hội học sinh, mọi người đều nói những tài trợ cho các cuộc thi lớn trong trường đều do một tay chị kéo về, lúc đó em thấy chị thật tài giỏi! Em gia nhập Hội Học sinh và Đội tranh biện cũng là vì chị đó!”
Trần Duyên Tri nhìn cô gái trước mặt đang vui mừng ríu rít, cảm xúc trong ánh mắt dần trở nên dịu dàng.
Cô nói: “Cảm ơn em đã yêu mến chị.”
Cô gái đáp ngay: “Không có không có! Em mới là người đang làm phiền chị, vì em thực sự rất muốn nói với chị những điều này.”
Trần Duyên Tri trò chuyện thêm vài câu với cô bé, rồi mới chính thức bắt đầu phân tích.
Chẳng bao lâu sau, đã đến giờ thu dọn gian hàng. Sau khi tiễn học sinh cuối cùng đến nhờ phân tích ra về, Khương Chức Nhứ bèn ôm đơn đăng ký câu lạc bộ đi ra ngoài, để lại không gian cho hai người Trần Duyên Tri và Hứa Lâm Trạc. Trước khi rời đi, cô ấy còn nhìn Trần Duyên Tri, để lộ vẻ mặt dịu dàng và an ủi như một người mẹ hiền nhìn con gái đi lấy chồng.
Trần Duyên Tri: “...” Tiểu Nhứ chắc chắn lại tự tưởng tượng ra chuyện gì rồi. Cô gần như có thể khẳng định.
Hứa Lâm Trạc đứng dậy, bước chân dài di chuyển nhẹ nhàng và ngồi xuống đối diện cô.
Trần Duyên Tri nhìn người trước mặt đang cong mắt nhìn mình, cười đến mức không thấy tương lai, bỗng nhiên lên tiếng: “Đàn anh Hứa, có chuyện gì sao?”
Nụ cười trên mặt Hứa Lâm Trạc thoáng đờ ra: “Cậu vừa gọi tôi là gì?”
Trần Duyên Tri: “Đàn - anh - Hứa. Có vấn đề gì không?”
Hứa Lâm Trạc cười càng vui vẻ hơn, giọng nói pha chút hân hoan: “Thì ra đây là cảm giác được người ta gọi là ‘đàn anh’ sao?”
“Thật sự rất tuyệt.”
Trần Duyên Tri cười khẩy: “Thân là Chủ tịch Hội học sinh, bình thường tiếp xúc với bao nhiêu đàn em khóa dưới, e là sớm đã nghe gọi ‘đàn anh’ đến mòn cả tai rồi chứ? Còn thấy lạ tiếng gọi này của tôi sao?”
Ngay cả cô cũng cảm thấy dấu vết châm chọc mỉa mai của mình hơi quá rõ ràng rồi.
Nhưng vừa nhớ lại nụ cười của cậu khi đối diện với cô bé khóa dưới ban nãy, trái tim Trần Duyên Tri lại càng cứng hơn.
Cô ngước mắt nhìn sang, thấy Hứa Lâm Trạc vẫn đang tươi cười nhìn cô, giọng điệu dịu dàng: “Chuyện đó sao mà giống nhau được.”
“Chỉ có cậu là đặc biệt.”
Trần Duyên Tri sững người một thoáng, sau khi phản ứng lại bỗng quay mặt đi chỗ khác.
“... Hứa Lâm Trạc, cậu lại nói linh tinh gì thế.”
Hứa Lâm Trạc nhìn sườn mặt cô, giả vờ như không thấy khuôn mặt đỏ ửng đáng ngờ đó, vẫn mỉm cười nói: “Tôi chính là nghĩ như vậy, không phải nói linh tinh.”
“Bị cậu làm lạc đề mất rồi, thực ra tôi muốn nói rằng buổi tuyển thành viên hôm nay rất thành công.” Đôi mắt Hứa Lâm Trạc như mặt biển phản chiếu trời mây, sóng vỗ nhẹ nhàng không giống như đại dương mênh mông, nhưng lại chứa đựng sự bao dung và sâu sắc của biển cả: “Đều nhờ vào cậu.”
“Nhắc mới nhớ, hóa ra hồi cấp 2 Thanh Chi từng là Phó chủ tịch Hội học sinh sao?” Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri: “Tôi chưa từng nghe cậu nói qua.”
“Hình như cậu từng kể với tôi rằng cậu có làm ở Đài phát thanh một thời gian, nghe bạn nữ vừa nãy nói, cậu đồng thời cũng tham gia Đội tranh biện à?”
“Quả nhiên Thanh Chi còn giỏi hơn tôi tưởng tượng.”
... Giọng điệu dỗ trẻ con gì thế này.
Trong lòng nghĩ vậy, nhưng tai Trần Duyên Tri vẫn đỏ lên vì được khen: “... Tài trợ gì đó, đàm phán được cũng nhờ vào danh tiếng của trường thôi, tôi chỉ là người trung gian.”
“Câu lạc bộ, hồi cấp 2 đúng là tôi đã tham gia rất nhiều, Đài phát thanh, Hội học sinh, Đội tranh biện, còn có một câu lạc bộ tranh truyền thống. Chẳng qua Hội học sinh thì làm Phó chủ tịch, mấy cái khác đều làm chủ nhiệm thôi.”
“Vì tham gia nhiều câu lạc bộ nên thành tích học tập của tôi lớp 8 cũng hơi tụt dốc, may mắn là lên lớp 9 từ chức mới từ từ đuổi kịp lại.” Nhưng dù sao, cô cũng luôn ở trong lớp chọn của trường cấp 2.
Cũng vì hồi cấp 2 Trần Duyên Tri từng tham gia quá nhiều câu lạc bộ và hoạt động, hứng thú đó đã hoàn toàn bị bào mòn, cô cũng hiểu rõ thời gian và nỗ lực cần bỏ ra phía sau, cho nên sau khi lên cấp 3 cô ngược lại không có mong muốn tham gia câu lạc bộ mãnh liệt đến thế nữa.
Cô vẫn nhớ dáng vẻ của mình hồi cấp 2. Khác hẳn với thiên hướng tĩnh lặng và ít nói hiện tại, khi đó cô có tài ăn nói rất tốt, ngay lần đầu tiên ứng tuyển câu lạc bộ đã thu hút sự chú ý của toàn trường bằng bài diễn thuyết xuất sắc; sau khi vào câu lạc bộ, cô làm việc với hiệu suất cực cao, cũng có rất nhiều ý tưởng, đã mang về nhiều khoản tài trợ cho các cuộc thi của câu lạc bộ.
Lúc ấy, Trần Duyên Tri sắc sảo tỏa sáng, tham vọng ngút trời, những người từng làm việc với cô đều nhận xét cô có năng lực rất mạnh, nhưng đồng thời cũng nhận xét cô quá cứng nhắc.
Cô từng rất thực dụng, mạnh mẽ tích cực theo đuổi địa vị trông có vẻ như là người lãnh đạo trong nhóm học sinh, nhưng bây giờ nhìn lại, thực ra điều đó chẳng mang lại ý nghĩa thực tế gì. Trái lại càng khiến người ta thấy được khao khát quyền lực của mình, là biểu hiện của lòng hư vinh mong manh khi bản thân chưa đủ trưởng thành.
Cô hồi cấp 2 không làm tròn trách nhiệm như lời đàn em kia nói, cô gia nhập câu lạc bộ chỉ vì ánh mắt của người khác và tiêu chuẩn đánh giá của xã hội.
Còn cô của hiện tại cuối cùng cũng không còn để tâm đến những điều đó nữa.
Có lẽ, người trước mặt cũng là một trong những lý do của sự thay đổi ấy.
Hứa Lâm Trạc nhìn vào mắt cô, giọng nói nhẹ nhàng: “Đảm đương nhiều vai trò cùng lúc cũng đã rất giỏi rồi. Phải biết rằng làm tốt mọi công việc là điều không dễ dàng đâu.”
Trần Duyên Tri ngoảnh lại nhìn vào đôi mắt cậu, khẽ cụp mắt, đôi môi đỏ hé mở: “Vậy nếu tôi không làm tốt thì sao?”
Hứa Lâm Trạc: “Làm sao mà không tốt được?”
“Đôi khi trái tim của chúng ta sẽ lừa dối bản thân, nhưng sự thật lòng của người khác thì không. Vừa rồi chẳng phải đã có người nói với cậu rồi sao, em ấy nói em ấy cảm thấy cậu đã làm rất tốt, và cô bé rất thích cậu.”
Trần Duyên Tri cụp mắt: “Nhưng em ấy đâu hiểu con người thật của tôi. Con người thật của tôi làm những việc đó chỉ vì lợi ích và ánh mắt tán dương từ người khác, chứ không phải vì cái gọi là trách nhiệm hay tín nhiệm. Tôi không phải kiểu người như em ấy nghĩ.”
Hứa Lâm Trạc chăm chú nhìn cô: “Nhưng cậu thực sự đã làm những việc đó, đúng không?”
Lớp sương mù trong tâm trí bỗng chốc được vén lên trong lời nói kỳ lạ của đối phương, Trần Duyên Tri sững sờ ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt Hứa Lâm Trạc, đôi mắt ấy trong trẻo tĩnh lặng, điềm đạm mà sâu thẳm.
“Xét việc chứ không xét lòng, xét lòng thì trên đời chẳng ai hoàn hảo cả. Tôi lại thấy mục đích ban đầu khi làm việc không đủ chính nghĩa, lương thiện cũng không phải chuyện gì to tát, quan trọng là cậu ấy thực sự đã giúp đỡ người khác, thực sự đã làm được những việc tuyệt vời. Những người kia có lẽ có trái tim hoàn mĩ hơn cậu ấy, nhưng tôi không nghĩ một kẻ chẳng làm gì lại có tư cách chỉ trích người đã thực sự nỗ lực.”
Hứa Lâm Trạc cười nhẹ: “Hình như nói xa quá rồi. Thực ra, tôi chỉ muốn nói lời cảm ơn mà thôi.”
Giọng điệu của cậu nhẹ nhàng, dường như mang theo một sức hút:
“Cảm ơn cậu. Hôm nay vất vả cho cậu rồi, ngài chủ nhiệm.”
“A…” Hứa Lâm Trạc cười tủm tỉm chỉ vào chính mình, ánh mắt lộ vẻ mong đợi: “Có thể gọi lại tôi một tiếng đàn anh được không? Thực sự rất thích nghe.”
“… Vẫn chưa nghe đủ sao?”
“Hửm? Gì cơ?”
“Tôi nói…” Đôi mắt đen của cô gái lúc này gợn sóng nhấp nhô, trào dâng không ngừng, Trần Duyên Tri nhìn xuống góc dưới bên trái, bực dọc đáp: “Vừa rồi không phải đã có người gọi rất nhiều lần rồi sao? Tại sao còn muốn nghe tôi gọi cậu như thế nữa.”
Hứa Lâm Trạc có đôi mắt thấu suốt, ngay lập tức hiểu ra lý do vì sao Trần Duyên Tri lại đang cúi đầu không muốn nhìn mình.
Từ trên đỉnh đầu vang lên tiếng cười trầm thấp dễ nghe của thiếu niên, giọng cậu dịu dàng đến mức gió xuân cũng không sánh kịp:
“Không giống nhau đâu. Thanh Chi, tôi chỉ muốn nghe cậu gọi tôi như vậy thôi.”
“Vậy nên... gọi lại một lần nữa được không?”
Khoảnh khắc gió cũng ngừng thổi, đuôi tóc của Trần Duyên Tri bị thổi tung, mặt hồ trong tim gợn sóng lăn tăn.
Cô gái hơi đỏ mặt:
“... Cậu mơ đi, không gọi đâu.”
***
Tuần lễ tuyển thành viên câu lạc bộ qua đi, tiếp theo là đại hội thể thao được mong đợi nhất.
Do dịch bệnh năm ngoái, đại hội đã bị hủy bỏ, nhưng năm nay, với sự trở lại, khối 10 và 11 đang tích cực chuẩn bị mọi thứ liên quan đến sự kiện này.
Chỉ có ban cán sự lớp 11.25 là rơi vào nỗi khổ tâm lớn.
Ngày hôm đó, Trần Duyên Tri đi ngang qua văn phòng vừa lúc nhìn thấy ủy viên thể dục và lớp phó đang thở dài đầy lo lắng. Cô để ý đến điều này, sau đó về hỏi Lê Vũ Liên.
Lê Vũ Liên với tư cách là ủy viên sinh hoạt, về cơ bản biết rõ hơn về những chuyện lớn xảy ra trong lớp: “À, bà nói chuyện này ư, họ đang đau đầu về việc tìm người tham gia cuộc thi chạy dài của nữ đấy.”
Trần Duyên Tri: “Không có bạn nữ nào đăng ký chạy dài à?”
Qua các năm, đại hội thể thao của trường Đông Giang đều có hai đến ba nội dung chạy dài, bao gồm chạy 800m nữ, 1000m nam và 1500m cho cả nam và nữ.
Lê Vũ Liên lắc đầu: “Không có. Nói đúng hơn là ngay cả người đăng ký cũng chẳng có mấy người.”
Trần Duyên Tri: “Vậy sao, thế thì đúng là rắc rối.”
“Nhưng Duyên Tri đừng lo, ủy viên thể dục chắc chắn đã chuẩn bị tâm lý từ trước rồi, dù sao khi kết thúc kỳ huấn luyện quân sự, xếp hạng của lớp mình cũng là đứng chót, lại còn là lớp có số lượng xin nghỉ nhiều nhất.” Lê Vũ Liên thở dài: “Cậu ấy chắc chắn đã biết rằng hoạt động thể thao của lớp chúng ta không ổn lắm.”
Trần Duyên Tri: “Vậy cậu ấy định làm gì?”
“Cậu ấy nói với tôi, dự định sẽ thông báo trong lớp, nếu đến cuối cùng vẫn không gom đủ danh sách thì sẽ tổ chức bốc thăm để chọn người tham gia từng hạng mục.”
Trần Duyên Tri sững lại: “Chuyện này... có hơi ép buộc quá không?”
“Đúng là hơi ép buộc, nhưng cậu ấy cũng không còn cách nào khác, trường quy định mỗi hạng mục đều phải có người tham gia. Nếu danh sách thiếu người, lớp sẽ bị trừ tổng điểm danh dự. Hơn nữa gom không đủ người bị trừ điểm còn hết sức mất mặt, giáo viên chủ nhiệm vốn là người rất coi trọng thể diện, chắc chắn sẽ rất không vui, chắc chắn sẽ phải chịu một trận mắng.”
“Cậu ấy kẹt ở giữa, cũng là thế khó xử, bất đắc dĩ mới ra biên pháp cuối cùng này.”
Trần Duyên Tri: “Nhưng biện pháp này chắc chắn sẽ rất hiệu quả, ngoài các môn chạy dài, những môn khác chắc chắn sẽ mau chóng được đăng ký đủ thôi.”
“Đúng thế, vì những người đã đăng ký sẽ không bị đưa vào bốc thăm. Đăng ký trước, còn có thể chọn một môn nhẹ nhàng để cho có, nhưng những môn như chạy dài vừa không lấp liếm được, vừa cực kì mệt, quá trình lại còn kéo dài hơn cả, nên không ai muốn đăng ký cả.”
Trần Duyên Tri: “Thảo nào ủy viên thể dục lo lắng về người tham gia chạy dài bên nữ.”
Trong lớp vẫn có một hai bạn nam có thể chạy dài, nhưng học sinh nữ thì thực sự không có ai nổi trội về thể thao. Nếu như trước đây thì còn có Lạc Nghê, nhưng giờ Lạc Nghê đã đi rồi, chỉ bàn về thể thao, tố chất của các bạn học nữ trong lớp thực sự nhìn chung là không cao.
Có thể nói, bây giờ chỉ chờ xem ai sẽ là người xui xẻo hơn thôi.
Mọi chuyện quả thật diễn ra đúng như họ dự đoán.
Cho đến hai ngày cuối cùng của hạn chót nộp danh sách thi đấu, trên bảng danh sách của hai hạng mục nữ 800m và nữ 1500m vẫn đang trống không.
Vào buổi tự học tối, ủy viên thể dục cầm bảng danh sách bước lên bục giảng, giọng điệu trầm ngâm: “Thông báo với mọi người một tin không được tốt cho lắm, đến tối nay danh sách tham gia đại hội thể thao của lớp chúng ta vẫn còn thiếu tuyển thủ cho hai hạng mục, lần lượt là chạy 800m nữ và 1500m nữ.”
“Vì vậy theo như đã thỏa thuận, bây giờ tôi sẽ bắt đầu bốc thăm để quyết định người tham gia hai hạng mục này.”
Tiếng rên rỉ than vãn vang lên khắp lớp hết đợt này đến đợt khác, các học sinh nữ hoặc vẽ chữ thập trước ngực hoặc miệng lẩm bẩm a di đà phật, cầu nguyện đừng bốc trúng mình.
Ủy viên thể dục mở phần mềm gọi tên trên màn hình máy tính, các cái tên bắt đầu cuộn trên màn hình: “Vậy bây giờ chúng ta sẽ bốc thăm người tham gia chạy 800m nữ nhé.”
“Tôi không nhìn đâu nhé, tôi bấm bừa thôi đấy —”
Ủy viên thể dục nhắm mắt nhấn chuột, màn hình cuộn dừng lại, tên hiển thị trên màn hình chiếu là một nữ sinh, Lưu Thiến.
Ủy viên thể dục nhìn cô gái bên dưới, Lưu Thiến đang ngồi tại chỗ với ánh mắt tuyệt vọng, những người bạn xung quanh hoặc an ủi hoặc cười trên nỗi đau của người khác. Ủy viên thể dục dường như khá thân với Lưu Thiến, trên mặt cười rất rạng rỡ: “Là Lưu Thiến à, vậy thì chắc chắn không vấn đề gì rồi, giao cho cậu nhé.”
Lưu Thiến hét lên giận dữ: “Chương Nhất Minh, cậu có cần xui xẻo thế không hả? Cậu có rửa tay trước khi bốc thăm không đó?!”
“Đây là ý trời chọn trúng cậu đó!” Nụ cười của ủy viên thể dục Chương Nhất Minh không hề nhạt đi: “800m thôi mà, với chị Thiến mà nói chẳng phải chỉ là món ăn sáng thôi sao?”
“Im ngay cái miệng của cậu đi! Muốn chạy đến thế thì nhường cho cậu chạy đấy!”
“Ha ha ha tôi lại không phải là nữ.”
Sau một hồi nhốn nháo, lớp học mới dần yên tĩnh lại.
“Vậy là Lưu Thiến sẽ chạy 800m nữ.” Ủy viên thể dục đăng ký xong, bắt đầu vòng bốc thăm tiếp theo: “Tiếp theo là nữ 1500m.”
Nếu nói 800m nữ còn coi như có thể gắng gượng chấp nhận được — dù sao tất cả đều đã từng chạy 800m trong kỳ thi lên cấp 3 — thì 1500m thực sự là hoàn toàn không được ai đón nhận, rất nhiều người thậm chí còn không muốn chạm vào hạng mục này.
Ngay cả khi chạy từ từ cho xong, cũng cần tiêu tốn một lượng thể lực khổng lồ, chạy dưới ánh nắng chói chang suốt gần mười phút, khoảng thời gian đằng đẵng đó còn kéo theo cảm giác xấu hổ ngày càng mãnh liệt khi càng lúc càng bị bỏ lại phía sau. Hai bên đường chạy của đại hội thể thao toàn là học sinh vây quanh theo dõi, trong đó không thiếu những người bạn học cấp 2 và bạn cùng lớp hiện tại của mình, nếu không có một tâm lý vững vàng, thật sự rất khó để chạy được trong mười phút dưới những ánh mắt như vậy.
Phần mềm gọi tên lại bắt đầu chạy.
Lần này, tất cả mọi người đều nín thở tập trung, hai mắt nhìn chằm chằm vào màn hình máy chiếu trước mặt.
Cho đến khi — nút tạm dừng được ấn xuống.
Một cái tên khổng lồ chắn ngang giữa màn hình.
Lớp học lập tức ồ lên một tràng, phần lớn mọi người đều đang quay trái quay phải trao đổi ánh mắt vui mừng vì vừa thoát nạn, nhưng sau khi nhìn thấy cái tên, phản ứng đầu tiên của một số ít người là ngoái đầu lại xem biểu cảm của kẻ xui xẻo này.
Ủy viên thể dục đọc lên cái tên mà cậu ta không quá quen thuộc này:
“— Vương Thược Thanh.”
Trần Duyên Tri cũng thoáng bất ngờ khi nhìn thấy cái tên trên màn hình.
Cô cũng ngoái đầu lại, nhìn về phía người đang ngồi ở dãy sau.
Lúc này, Vương Thược Thanh quả thực giống như cái tên của mình hơn bất cứ lúc nào, cô ta đang nhìn màn hình máy chiếu với sắc mặt xanh mét, biểu cảm khó coi như vừa nuốt phải một con ruồi.
