Hai người nhìn theo bóng Hứa Trí Liên khuất dần sau cửa chính.
Trần Duyên Tri quay mặt đi, cố gắng bình tĩnh lại, nhưng lại nghe thấy tiếng bước chân của Hứa Lâm Trạc đang tiến lại gần.
Có người ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh cô, mùi hương lành lạnh lan tới.
Trần Duyên Tri quay đầu nhìn, thấy Hứa Lâm Trạc đang nhìn cô với ánh mắt long lanh như sóng nước, khiến người ta ngỡ rằng cậu rất quyến luyến người mình đang nhìn chăm chú.
Cậu gọi cô: “Thanh Chi.”
Trần Duyên Tri siết chặt lòng bàn tay, người trước mắt lại đâm trúng một góc trong tim cô rồi.
Cô lấy lại tinh thần, cố gắng giả vờ bình tĩnh: “Hả?”
Hứa Lâm Trạc tỏ vẻ muốn nói lại thôi, cân nhắc hồi lâu mới lên tiếng: “Vừa rồi… ba tôi có nói gì không nên nói với cậu không?”
Trần Duyên Tri chậm rãi hiểu ra: “Cậu lo rằng chú ấy nói gì đó không nên nói với tôi à?”
Hứa Lâm Trạc: “… Đúng là có hơi lo thiệt.”
Chút hứng thú bỗng dâng lên trong lòng, Trần Duyên Tri mỉm cười, cô nhìn cậu đầy vẻ thích thú: “Hứa Lâm Trạc, cậu sợ chú ấy sẽ nói gì với tôi thế? Chẳng lẽ trước đây cậu từng có chuyện gì đáng xấu hổ mà không muốn tôi biết sao?”
Hứa Lâm Trạc cười nói: “Tôi sợ ông ấy kể với cậu những chuyện xấu hồi bé của tôi, như vậy hình tượng của tôi trong lòng cậu sẽ sụp đổ mất.”
Trần Duyên Tri cố tình nói: “Hả? Hóa ra cậu có hình tượng trong lòng tôi sao?”
Hứa Lâm Trạc cười cong mắt: “Tôi nghĩ là có. Nếu không thì sao Thanh Chi lại cho phép tôi theo đuổi chứ.”
“Với tính cách của cậu, nếu là người hoàn toàn không có cảm giác thì cậu sẽ từ chối ngay, tôi cũng từng thấy cậu từ chối người khác rồi.” Ánh mắt Hứa Lâm Trạc dịu dàng như bầu trời lúc chiều tà: “Vì vậy Thanh Chi vẫn khá thích tôi mà phải không.”
“Điều tôi cần làm, chính là khiến cho chút thích đó của Thanh Chi ngày càng nhiều hơn. Cho đến khi Thanh Chi cảm thấy không thể thiếu tôi mới được.”
Trần Duyên Tri cố kìm tiếng tim đập ngày càng to của mình, khuôn mặt không khỏi đỏ lên.
Cô nhỏ giọng đầy nghi ngờ: “Hứa Lâm Trạc, cậu thật sự chưa từng yêu đương sao? Tại sao cậu ăn nói giỏi thế?”… Giỏi nói lời tình tứ như vậy.
Hứa Lâm Trạc cười càng rạng rỡ hơn: “Chưa từng thật mà. Tôi đã nói rồi, Thanh Chi là mối tình đầu của tôi.”
“Tôi chỉ nói ra những suy nghĩ trong lòng mình thôi.” Giọng Hứa Lâm Trạc bỗng mang vẻ tổn thương, xen lẫn một chút buồn bã: “Thanh Chi nghi ngờ tôi vì điều này sao? Thật đau lòng mà.”
Trần Duyên Tri: “…” Ban đầu cô còn cảm thấy hơi ngượng ngùng, bây giờ đã chẳng còn chút nào nữa.
Trần Duyên Tri do dự một lúc, nhìn về phía Hứa Lâm Trạc: “Đúng là ba cậu đã nói với tôi rất nhiều chuyện về cậu.”
Hứa Lâm Trạc gật đầu, nhưng nụ cười đã phai nhạt đi: “Là chuyện gì vậy?”
Trần Duyên Tri nhìn vào mắt Hứa Lâm Trạc: “Chú ấy nói, chú ấy cảm thấy cậu sẽ không muốn gặp chú ấy vào ngày sinh nhật. Bởi vì chú ấy nghĩ cậu ghét người ba như chú ấy.”
Dường như Hứa Lâm Trạc không ngờ sẽ nghe được những lời như vậy, lập tức sững sờ.
Trần Duyên Tri thấy người trước mặt hơi hé môi, nhỏ giọng thốt lên một câu: “… Tại sao ông ấy lại nghĩ vậy?”
“Tôi cũng không biết. Nhưng Hứa Lâm Trạc à, tôi cảm thấy cậu không hề ghét chú ấy.” Trần Duyên Tri nói: “Tôi đã nói với chú ấy như vậy.”
“Chú Hứa đã nói với tôi vài lời thật lòng, đều là những chuyện liên quan đến cậu. Nhưng tôi nghĩ mình không nên kể lại nguyên văn lời chú ấy. Đó là chuyện giữa hai người, tôi không nên xen vào.” Ánh mắt Trần Duyên Tri thoáng dao động: “Nhưng tại sao chú ấy lại nghĩ như vậy?”
“Chú Hứa nói, sau khi chú ấy không dạy cậu vẽ tranh nữa, cậu đã không còn thân thiết với chú ấy. Có phải vậy không? Cậu có khúc mắc trong chuyện đó à?”
Những ngón tay Hứa Lâm Trạc đặt trên đùi hơi di chuyển, ánh mắt lại dừng lại ở một nơi nào đó: “Những gì ba tôi nói cũng không sai.”
“Vậy nên…” Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri: “Chắc ông ấy đã kể hết những chuyện đó cho cậu rồi phải không?”
Trần Duyên Tri gật đầu: “Ừm.”
“Nếu cậu muốn nói với tôi, tôi rất vui, tôi sẽ lắng nghe cậu thật chân thành. Nếu cậu không muốn nói, tôi sẽ quên hết những điều tôi nghe được hôm nay, cũng không nhắc lại với người khác.”
Ánh mắt Hứa Lâm Trạc dần dần trở nên dịu dàng, cậu khẽ cười nói: “Không đến mức đó đâu, đó không phải là chuyện một khi nhắc tới thì sẽ chạm đến vảy ngược của tôi.”
“Chỉ là vài chuyện khiến tôi cảm thấy rất thất bại thôi, tuy đã buông bỏ, nhưng nếu có thể, tôi vẫn không muốn nhớ lại cảm giác bất lực lúc đó.”
Trần Duyên Tri: “Chú ấy nói, vì lúc đó cậu đã khóc trước mặt chú ấy nên chú ấy mới quyết không dạy cậu vẽ nữa.”
“Đúng vậy. Lúc đó, tôi thực sự cảm thấy rất buồn, rất đau lòng.” Hứa Lâm Trạc cụp mắt: “Sau khi lớn lên, tôi cũng dần hiểu ra nhiều chuyện. Chẳng hạn như tôi nên có lý tưởng của riêng mình, không cần ép bản thân phải nối nghiệp gia đình. Tôi không nhất thiết phải trở thành một họa sĩ xuất sắc như ba. Không biết vẽ cũng không có nghĩa là cuộc đời tôi sẽ thất bại.”
“Nhưng với tôi của lúc đó, không thể trở thành một người giống ba là một cú sốc quá lớn, chẳng khác nào trời sập. Tại sao trong số những người cùng thế hệ, chỉ có tôi là không được thừa hưởng dù chỉ một chút năng khiếu? Tại sao thế giới lại bất công với tôi ở chuyện này đến vậy?”
“Lúc ấy tôi cảm thấy cả đời mình thế là xong. Khi đứng trước mặt ba, tôi cũng nghĩ chắc hẳn ông đã thất vọng về tôi lắm. Dù sao tôi cũng vô dụng đến thế mà.”
“Trong chuyện này, tôi vẫn luôn tự ti. Có một nỗi khúc mắc rất khó diễn tả mà tôi mãi không thể buông xuống. Quan trọng nhất là tôi từng nghĩ ba sẽ không còn kỳ vọng gì ở tôi nữa. Có lẽ vì vậy nên dù sau này đã lớn và hiểu chuyện hơn, trong lòng tôi vẫn luôn có chút kháng cự với ông.”
“Rõ ràng tôi không hề ghét ba, nhưng lại không dám chủ động đến gần ông nữa. Bởi tôi không thể tưởng tượng mình phải đối mặt thế nào nếu ba lạnh nhạt hoặc không để ý đến tôi. Vì không biết phải chịu đựng ra sao, tôi thà không cho bản thân cơ hội bị tổn thương. Tôi vẫn luôn tự bảo vệ mình như vậy.”
Trần Duyên Tri nhìn cậu: “Không sao đâu. Tôi cũng thường làm như vậy.”
Hứa Lâm Trạc thoát ra khỏi cảm xúc, ngẩng đầu nhìn Trần Duyên Tri bên cạnh, mỉm cười: “Vì vậy có lẽ tôi đã biết tại sao ông ấy nghĩ tôi ghét ông ấy rồi.”
“Sau này tôi cực kỳ khao khát sự quan tâm của mẹ, có lẽ cũng vì lý do đó. Bởi vì tôi nhận ra mình có thể đáp ứng được kỳ vọng của mẹ, trong khi tôi không bao giờ có thể làm được điều đó với ba. Trong thâm tâm, tôi cảm thấy mình không thể nhận được sự quan tâm của ba nữa, nên tôi khao khát nhận được nhiều hơn từ mẹ, để bù đắp tình yêu thương còn thiếu từ ba. Đối với tôi, học giỏi không khó, nên tôi bắt đầu học hành chăm chỉ.”
“Nhưng Thanh Chi à, thực ra tôi chưa bao giờ trách ba cả.” Hứa Lâm Trạc cười nhẹ, song, tiếng cười ấy nghe như một tiếng thở dài: “Trước đây, ba thường dẫn tôi đi xem triển lãm tranh, cũng như đưa tôi tham dự các sự kiện. Nơi tôi thích nhất chính là phòng vẽ của ba, dù chỉ ở đó không làm gì cả, tôi cũng cảm thấy rất an tâm.”
“Nhưng sau đó, ba không bao giờ đưa tôi đi xem triển lãm nữa. Nếu mẹ không nói, thậm chí tôi còn không biết ba có sự kiện mới để tham dự.”
“Một ngày nọ, tôi muốn vào phòng vẽ xem thử, nhưng phát hiện cánh cửa vốn không bao giờ khóa giờ đã bị khóa lại. Không lâu sau, thậm chí ba còn chuyển phòng vẽ ra ngoài, studio của ông ấy cũng được thành lập vào thời gian đó.”
“Những việc ông làm khiến tôi cảm thấy ông đã thất vọng về tôi đến cùng cực, muốn hoàn toàn đưa hội họa ra khỏi cuộc đời tôi.”
Trần Duyên Tri vốn vẫn im lặng lắng nghe, lúc này mới đột ngột lên tiếng: “Không phải vậy đâu.”
“Hứa Lâm Trạc à, đúng là ba cậu muốn đưa hội họa ra khỏi cuộc đời cậu, nhưng không phải vì thất vọng về cậu mà là sợ cậu buồn. Chú Hứa nói, chú ấy không muốn cậu nhìn thấy những bức tranh đó, cũng không muốn cậu liên tưởng đến những chuyện buồn.”
Trần Duyên Tri nhìn thẳng vào mắt Hứa Lâm Trạc. Trong đôi mắt đen pha sắc xanh của cô như phản chiếu núi non và hồ nước: “Chú ấy nói mình không nên áp đặt mong muốn của bản thân lên cậu. Thật ra chú ấy rất quan tâm đến cậu, chưa từng bất mãn chỉ vì cậu không biết vẽ.”
Hứa Lâm Trạc ngẩn ngơ nhìn Trần Duyên Tri. Phải một lúc lâu sau, cậu mới run nhẹ rồi thở ra. Giọng nói vẫn còn hơi run, nhưng ý cười đã chậm rãi hiện lên trong mắt. Cậu khẽ hỏi, giọng nghèn nghẹn: “Thì ra là vậy sao.”
Trần Duyên Tri chủ động đưa tay ra, bàn tay của cả hai đan vào nhau trên mặt gỗ lim lạnh lẽo.
“Ừm.” Trần Duyên Tri nhìn sâu vào mắt Hứa Lâm Trạc, từ từ lặp lại: “Cả hai người đều hiểu lầm nhau. Vì vậy, Hứa Lâm Trạc à, nếu có thời gian, cậu hãy chủ động tìm ba nói chuyện nhé.”
Rõ ràng hai ba con này đều là những người dịu dàng, rõ ràng vẫn luôn nghĩ đến nhau.
Ngoài cửa sổ, ánh chiều tà dần lùi về tận chân trời. Những áng mây rực rỡ trải rộng trên cao bị sắc xanh thẫm chậm rãi phủ lên, nhường chỗ cho màn đêm mềm mại, thanh nhã như nhung.
Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc, hơi mấp máy môi: “… Tôi có một chuyện muốn hỏi cậu. Là… chuyện liên quan đến chú Hứa.”
Hứa Lâm Trạc quay sang nhìn cô: “Ừm? Chuyện gì?”
Trần Duyên Tri là một đứa trẻ rất, rất nhạy bén. Mặc dù mỗi lần Hứa Trí Liên nhắc đến chuyện đó đều lướt qua, tránh né trọng tâm, nhưng cô vẫn bắt được một số thông tin thoáng qua.
“Sức khỏe của chú Hứa có vấn đề gì không?” Trần Duyên Tri do dự hồi lâu, liên tục điều chỉnh cách nói: “Lúc nãy chú ấy có nhắc với tôi, những năm gần đây chú ấy giảm bớt công việc là vì lý do sức khỏe.”
Hứa Lâm Trạc ngẩn người, ánh mắt thoáng chìm vào suy nghĩ: “… Cũng không phải là không thể nói.”
“Ông nội tôi mất khi tôi khoảng 11 - 12 tuổi, ông cũng là một họa sĩ tranh truyền thống nổi tiếng. Lúc đó được chẩn đoán là do một căn bệnh liên quan đến hệ tuần hoàn. Trong dòng họ nhà tôi, căn bệnh này rất phổ biến, hầu hết đều phát bệnh khi 70 - 80 tuổi, sau đó đẩy nhanh quá trình lão hóa tự nhiên. Cuối cùng, ông nội tôi cũng ra đi sau vài năm phát bệnh.”
“Còn ba tôi thì bị ngất một lần khi tôi học lớp 9, sau đó được đưa đi bệnh viện kiểm tra và được chẩn đoán mắc một bệnh hiếm gặp. Căn bệnh hiếm này chính là biến thể của bệnh ông nội tôi mắc phải.”
“May mắn là loại biến thể hiếm gặp này không nghiêm trọng, không đe dọa đến tính mạng.” Hứa Lâm Trạc nói: “Nhưng cơ chế của bệnh ba tôi mắc phải giống hệt bệnh của ông nội. Sau khi phát bệnh, cơ thể sẽ dần dần yếu đi, rất khó trở lại mức khỏe mạnh như trước.”
“Vì vậy, bệnh nhân cũng phải chú ý kỹ đến việc nghỉ ngơi và giữ gìn sinh hoạt, cũng có rất nhiều điều phải kiêng. Cảm xúc không được dao động quá mạnh, không được ăn đồ có tính kích thích, không được vận động, càng không được lao lực. Bác sĩ còn dặn ba tôi giảm bớt những công việc không cần thiết, nếu điều kiện cho phép thì tốt nhất nên ngừng làm việc.”
“Lúc đó mẹ tôi lập tức đưa tôi đi bệnh viện kiểm tra. May mắn là tôi không bị di truyền căn bệnh hiếm gặp này.” Hứa Lâm Trạc nhắm mắt lại: “Lúc đó tôi bắt đầu cảm thấy rất buồn và bất công. Ba tôi mới hơn 40 tuổi, ông ấy vẫn còn rất yêu công việc của mình, có rất nhiều người mong đợi ông ấy, thích những tác phẩm ông ấy tạo ra. Nhưng vì thế mà ông ấy rất ít khi cầm cọ vẽ nữa.”
“Trong giai đoạn bệnh nặng nhất, hơn nửa năm ông ấy không vào phòng vẽ lần nào. Nhìn dáng vẻ ngày càng gầy đi của ông, trong lòng tôi cảm thấy rất khó chịu.”
“Cũng vào lúc này, thông qua sự giới thiệu của bạn bè, mẹ tôi đưa ba tôi đi gặp một bác sĩ Đông y. Vị bác sĩ Đông y đó kê cho ba tôi một thang thuốc, dặn dò ông ấy phải thay đổi một số thói quen sinh hoạt.”
“Tình trạng của ba tôi bắt đầu chuyển biến từ khi đó. Sức khỏe ông dần khá lên, rồi ngày càng ổn định. Dù những điều cần kiêng vẫn không bớt đi, ông ấy đã có thể từ từ quay lại làm việc. Mọi chuyện cuối cùng cũng có hy vọng.”
“Thanh Chi, trước đây cậu từng hỏi vì sao tôi lại chọn tổ hợp môn này. Thật ra chính là vì chuyện đó. Khi ấy tôi đã hạ quyết tâm.”
Hứa Lâm Trạc nói: “Sau này tôi muốn nghiên cứu Đông y, phát triển nó xa hơn trên nền tảng hiện có, để nó có thể giúp ba tôi, những người lớn tuổi khác trong nhà, thậm chí giúp được nhiều người hơn nữa. Tôi không nhất thiết phải vùi mình trong phòng thí nghiệm, bởi điều tôi muốn làm là kết hợp, dung hòa và đổi mới. Tôi phải hiểu môn học này, vì không hiểu thì không thể phát triển nó.”
Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc, ánh mắt trong veo.
Một lúc sau cô mới lên tiếng: “Nhưng Hứa Lâm Trạc à, đó có phải là điều cậu muốn làm vì yêu thích không?”
Hứa Lâm Trạc hơi ngạc nhiên: “Gì cơ?”
Trần Duyên Tri ngồi thẳng lưng, nhìn về phía cậu. Ánh trăng ngoài cửa sổ rơi vào phòng, khiến khoảng không yên tĩnh như chìm dưới đáy nước.
Trần Duyên Tri: “Hứa Lâm Trạc, thứ cậu thực sự yêu thích là gì?”
“Tôi nhớ cảnh tượng lần đầu tiên tôi mở trang Hạt nhân nóng chảy của cậu. Cậu biết lúc đó tôi nghĩ gì không?” Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc chăm chú: “Tôi nghĩ, chắc hẳn người này rất thích Vật lý, rất thích vũ trụ, thích khám phá những điều chưa biết. Bởi vì những chủ đề cậu quan tâm và những cuốn sách cậu đã đọc gần như đều liên quan đến những thứ đó.”
“Sau khi quen thân hơn, chúng ta đã trao đổi danh sách sách và bài hát. Trực giác trong lòng tôi càng ngày càng mạnh mẽ.”
Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri, nhất thời không nói gì. Một lúc sau, cậu mới chậm rãi lên tiếng: “Nhưng tôi thật sự cũng muốn nghiên cứu Đông y. Hơn nữa…”
“Hứa Lâm Trạc, cậu đừng vội phủ nhận lời tôi.” Ánh mắt Trần Duyên Tri bình tĩnh, nhưng cũng mang theo những gợn sóng lăn tăn: “Muốn học Đông y thì chọn Hóa học rõ ràng sẽ phù hợp hơn, vậy mà cậu lại chọn Địa lý. Chính cậu cũng không thể giải thích được chuyện đó, đúng không?”
Bởi điều cậu thật sự muốn học là Thiên văn. Ngay cả khi bản thân chưa nhận ra, trong lòng cậu đã sớm đưa ra lựa chọn rồi. Thứ cậu chọn mới là điều cậu thực sự yêu thích.”
“Hứa Lâm Trạc, tôi chỉ không muốn cậu bỏ quên trái tim mình.” Trần Duyên Tri nhìn người trước mặt bằng đôi mắt trong veo. Từng lời cô nói dường như nặng tựa ngàn cân, nhưng lại nhẹ như tơ liễu.
“Tôi sợ cậu thật ra chưa phân biệt được đâu là đam mê, đâu là trách nhiệm.”
Lời tác giả:
Đây chính là điều quý giá mà trước đây tôi từng nhắc đến, thứ Tiểu Tri có nhưng Tiểu Trạc lại thiếu.
Tiểu Tri biết rất rõ mình muốn gì. Cô ấy biết mình muốn sống cuộc đời này ra sao, biết giá trị của đời mình sẽ được tạo nên bằng điều gì. Mục tiêu của cô ấy vô cùng rõ ràng, cô ấy cũng là nhân vật kiên định nhất trong cuốn truyện này.
Còn con đường của Tiểu Trạc, chắc mọi người cũng đã nhận ra, cậu ấy có phần khuôn phép hơn. Khác với sự tự do của Tiểu Tri, trên người cậu ấy luôn vô thức mang theo xiềng xích của trách nhiệm. Cảm giác đáng tin và khiến người khác yên tâm ở cậu ấy cũng bắt nguồn từ đó.
Phần lớn mọi người vẫn sống, nhưng thật ra lại không có điều gì bản thân thực sự muốn làm. Họ không có một sự nghiệp đáng để theo đuổi cả đời, không phải một công việc lặp đi lặp lại như một chiếc đinh ốc, mà là việc có thể khiến họ thật sự cảm nhận được giá trị của chính mình.
Đa số mọi người làm việc chỉ để kiếm tiền. Nếu đã có đủ tiền, họ sẽ nghỉ công việc ấy. Nếu là như vậy thì không thể tìm thấy giá trị trong đó. Điều thực sự đem lại cảm giác ấy phải là việc mà ngay cả khi đã không còn lo cơm áo, người ta vẫn muốn tiếp tục làm.
Ở đời, nó có một cái tên đã bị nhắc đến quá nhiều: ước mơ.
Người có ước mơ rất đáng ngưỡng mộ. Có thể nỗ lực phấn đấu vì ước mơ là một trong những điều hạnh phúc nhất trên thế gian.
Dù nửa đầu cuộc đời Tiểu Trạc sống chuẩn mực hơn, cũng xuất sắc hơn, nhưng ở phương diện này, thật ra cậu ấy không bằng Tiểu Tri. Bởi cảm giác về giá trị bản thân chưa bao giờ đến từ ngoại hình, tiền bạc hay bằng cấp, mà đến từ sự công nhận chính mình ở sâu trong lòng.
Đó là một năng lực vô cùng quý giá trong đời người — biết mình muốn sống cuộc đời này thế nào và làm sao để thực hiện giá trị của bản thân.
Khi có được năng lực ấy, cuộc sống dù thế nào cũng sẽ không quá tệ. Người sở hữu nó, cho dù hiện tại vẫn bình thường thì cũng sẽ có ngày tự mình tỏa sáng, hơn nữa còn là một ánh sáng độc nhất vô nhị trên thế gian.
Tôi thật lòng mong mỗi độc giả đang ở đây đều có thể tìm thấy điều mình yêu thích và ước mơ thuộc về riêng mình.
