(* )Chỉ sự kiện Lịch sử trong thời Chiến Quốc Trung Quốc, hai nước Sở và Hán phân chia ranh giới qua một con sông.
Sau khi chính thức bước vào kỳ nghỉ đông, Trần Duyên Tri luôn suy nghĩ về một việc.
“Cậu đang nghĩ gì vậy?”
Nghe tiếng hỏi, Trần Duyên Tri ngẩng đầu nhìn Hứa Lâm Trạc ngồi đối diện: “Tôi đang nghĩ, thành tích đã đến mức này rồi thì tiếp theo phải làm thế nào mới có thể tiến bộ thêm.”
Xếp hạng top 250 của trường Trung học Đông Giang, thành tích này có nghĩa là ngoại trừ các trường đại học 985 hàng đầu, hầu hết các trường đại học khác trong cả nước đều nằm trong tầm lựa chọn của cô. Ít nhất khi mới vào học lớp 10 ở ngôi trường này, Trần Duyên Tri chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể đạt đến vị trí hiện tại.
Nhưng ngay cả như vậy, cô vẫn còn cách lớp Nguyên Bồi một khoảng khá xa.
“Tôi muốn vào được lớp Nguyên Bồi ngay trong học kỳ đầu của lớp 12.”
Hứa Lâm Trạc bật cười: “Mục tiêu lớn đấy.”
Trần Duyên Tri hỏi: “Cậu thấy không thể sao?”
Hứa Lâm Trạc lắc đầu: “Có thể, nhưng rất khó.”
“Lấy tình hình năm ngoái làm ví dụ, danh sách học sinh của lớp Nguyên Bồi gần như không có biến động. Suốt cả năm chỉ có chưa đến 5 người chuyển lên hoặc bị chuyển xuống, gồm 2 người lên và 3 người xuống. Hai người được chuyển lên đều đến từ lớp Sáng Tạo khối Vật lý, còn lớp Sáng Tạo khối Lịch sử thì không có ai giành được cơ hội ấy.”
“Trong khi đó, tổng số học sinh chuyển lên và chuyển xuống của bốn lớp Sáng Tạo trong cả năm là 48 người, 20 người lên và 28 người xuống.”
“Vậy hai người được thăng lên lớp Nguyên Bồi đó, họ đều là người đứng đầu lớp Sáng Tạo phải không?”
“Đứng đầu trong ít nhất hai kỳ thi lớn.” Hứa Lâm Trạc nói: “Thật ra tiêu chí quan trọng nhất vẫn là thứ hạng toàn khối, chỉ cần từng vào top 50 toàn khối một lần, nhìn chung là có thể lên lớp Nguyên Bồi.”
Trần Duyên Tri: “Khó thật.”
“Đúng là rất khó.” Hứa Lâm Trạc nói: “Vào top 50 toàn khối, đồng nghĩa với việc đã đặt một chân vào các trường đại học top 2 rồi.”
Muốn làm được như vậy, tổng điểm phải cực kỳ cao, không được học lệch hay có bất kỳ môn nào trở thành điểm yếu. Mỗi bài thi gần như không cho phép mắc sai sót.
Trần Duyên Tri chìm vào suy tư, còn Hứa Lâm Trạc nhìn vào mắt cô: “Nhưng dù khó đến mấy, tôi cũng sẽ giúp cậu. Thanh Chi, tôi chỉ mong cậu đừng nóng vội, càng không nên nóng lòng muốn đạt được kết quả ngay.”
Trần Duyên Tri gật đầu: “Ừm, tôi hiểu rồi.”
“Vậy hãy bắt đầu tìm hiểu tình hình cụ thể trước đã.” Hứa Lâm Trạc bắt đầu giúp Trần Duyên Tri phân tích tình hình hiện tại.
Trong tay Hứa Lâm Trạc vừa hay có file tổng điểm và thứ hạng của toàn khối, được cậu tiện tay sao chép từ chỗ giáo viên: “Hay là trước tiên xem thành tích hiện tại của cậu còn cách người đứng đầu lớp Sáng Tạo bao xa? Như vậy cũng dễ đặt ra một mục tiêu cụ thể hơn.”
“Cũng có lý.” Thấy cậu mở máy tính, Trần Duyên Tri cũng ghé lại gần: “Hiện giờ ai đứng đầu khối Lịch sử của lớp Sáng Tạo?”
Hứa Lâm Trạc di chuột, cuộn trang lên xuống đến vị trí khoảng top 100.
“Người đứng đầu lớp Sáng Tạo Lịch sử là Lục Bình. Học kỳ 1 năm lớp 11 đã giành được vị trí đầu lớp trong tổng điểm bốn kỳ thi lớn, nhưng cả bốn lần đều chỉ xếp hạng khoảng top 100 toàn khối, lần cao nhất là hạng 81 toàn khối.”
Trần Duyên Tri nhận ra điều gì đó: “Nhắc tới chuyện này, học kỳ sau tôi sẽ vào lớp Sáng Tạo, nhưng thực ra tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm về các bạn trong lớp đó.”
Hứa Lâm Trạc suy nghĩ một lúc: “Tôi cũng không biết nhiều, mới chỉ nghe được một số chuyện về lớp Sáng Tạo Lịch sử từ những lời bàn tán hàng ngày của các bạn trong lớp thôi.”
“Mặt bằng chung của lớp Sáng Tạo khối Lịch sử khóa này không cao. Năm lớp 10, gần một nửa số học sinh trong lớp từng nằm trong danh sách có thể bị điều chuyển. Sau mỗi kỳ thi lớn, số người được chuyển lên hoặc bị chuyển xuống của lớp ấy luôn đứng đầu trong bốn lớp Sáng Tạo. Thứ hạng trung bình toàn khối của học sinh trong lớp cũng khá thấp. Nghe nói chuyện này có liên quan đến ‘bầu không khí trong lớp’.”
Trần Duyên Tri lập tức nhận ra điều bất thường: “Bầu không khí trong lớp?”
Hứa Lâm Trạc nói: “Tôi cũng chỉ nghe kể, không rõ thực tế ra sao. Có lời đồn rằng trong lớp ấy thường xuyên xảy ra chuyện đấu đá, bè phái, lại rất bài xích người ngoài. Mỗi lần có học sinh mới được điều chuyển vào, họ đều bị cô lập và chèn ép. Trong những lớp Sáng Tạo khác, chuyện này gần như không bao giờ xảy ra.”
“Ngoài ra, người ta còn nói trong lớp có rất nhiều hội nhóm nhỏ và tình trạng coi thường người khác dựa trên thứ hạng cũng rất phổ biến.”
Trần Duyên Tri nhớ đến Vương Thược Thanh, ý cười trên môi nhạt đi: “Từng gặp người bị chuyển từ lớp Sáng Tạo khối Lịch sử xuống lớp thường rồi, tôi cũng chẳng thấy lạ nữa.”
Hứa Lâm Trạc nói: “Nhưng cậu có thể yên tâm phần nào. Nghe nói từ học kỳ 1 năm lớp 11, lớp ấy đã đổi sang một giáo viên chủ nhiệm mới rất có năng lực. Nhờ thầy ấy quản lý, bầu không khí trong lớp đã cải thiện rất nhiều so với năm lớp 10.”
Trần Duyên Tri hơi tò mò về vị chủ nhiệm mới này, nhưng cô càng tò mò hơn về người luôn giữ vững vị trí đầu lớp: “Hứa Lâm Trạc, cậu có biết Lục Bình không? Cô ấy là người thế nào?”
Hứa Lâm Trạc đáp: “Lục Bình khá nổi tiếng trong các lớp Sáng Tạo. Từ sau khi phân ban, cô ấy vẫn luôn học ở lớp Sáng Tạo khối Lịch sử, hơn nữa chưa từng để mất vị trí đầu lớp.”
“Lần trước, tôi từng gặp cô ấy ở hậu trường buổi lễ trao thưởng. Trông cô ấy khá trầm, cũng không nói chuyện nhiều. Nghe nói từ hồi cấp 2 thành tích của cô ấy đã rất tốt rồi.”
“Có tài năng, lại nỗ lực hơn người thường, chỉ có những người như vậy mới có thể ngồi vững vị trí đầu lớp chọn.”
Trần Duyên Tri: “Thứ hạng cao nhất của cô ấy là 81… vẫn còn khá xa so với top 50.”
Hứa Lâm Trạc gật đầu: “Đúng vậy. Người tiếp theo có khả năng lên lớp Nguyên Bồi nhất là ở lớp Sáng Tạo Vật lý, lần trước xếp hạng khoảng 55 toàn khối. Ngay cả Lục Bình đứng đầu lớp Sáng Tạo Lịch sử cũng không được kỳ vọng có thể thăng lên lớp Nguyên Bồi ngay trong học kỳ tới.”
Trần Duyên Tri trầm ngâm một lúc: “Vậy người thứ 2 thì sao? Ai đứng thứ 2 lớp Sáng Tạo Lịch sử?”
Hứa Lâm Trạc nhìn bảng: “Người thứ 2 là Lý Thi Yên. Giống như Lục Bình, thành tích rất ổn định, luôn đứng thứ 2 lớp Sáng Tạo Lịch sử, học kỳ trước đạt tổng điểm đứng thứ 2 toàn lớp ba lần liên tiếp…”
Trần Duyên Tri nghe đến cái tên này, chợt khựng lại: “… Lý Thi Yên?”
Hứa Lâm Trạc chú ý đến biểu cảm của cô: “Cậu quen người này à?”
Trần Duyên Tri: “Không… không thể nói là quen. Nhưng đúng là tôi từng nghe ai đó nhắc đến người này.”
Hứa Lâm Trạc có vẻ hiểu ra: “Người ở ký túc xá của cậu à?”
Trần Duyên Tri gật đầu, hơi lúng túng và do dự khi nhắc lại những gì cô đã nghe: “Vương Thược Thanh từng nói về cô gái này trong ký túc xá.”
“Cậu ta nói có lần cậu ta trò chuyện với một nam sinh mà cậu ta có cảm tình, người đó học ở lớp Sáng Tạo Vật lý. Trong cuộc nói chuyện, họ đã nhắc đến Lý Thi Yên. Lý Thi Yên, dường như cô ấy… rất được yêu thích.”
Thực ra, dùng từ “rất được yêu thích” để miêu tả vẫn chưa đủ chính xác.
Lời Vương Thược Thanh nói lúc đó là: “Các cậu không biết đâu, thực ra lúc đó tôi đã hơi nhận ra rồi. Thế là tôi hỏi thẳng cậu ấy có thích Lý Thi Yên không, kết quả là cậu ấy lại thừa nhận ngay trước mặt tôi, cậu ấy còn nói: ‘Có nam sinh nào trong lớp Sáng Tạo mà không thích cậu ấy chứ!’”
“Vậy mà cậu ấy còn nói như vậy, lúc đó tôi tức chết đi được!”
Khi Trần Duyên Tri nghe đến đoạn này cô không hề phóng đại, trước mắt cô đã chầm chậm hiện lên một dấu hỏi giống y như thật vậy.
… Cho nên, tạm không bàn đến độ chân thực của câu chuyện này, xét riêng từ Vương Thược Thanh mô tả, chỉ nói Lý Thi Yên “rất được yêu thích” thì quả thật chưa đủ, mà phải nói là “ai ai cũng yêu mến” mới đúng.
Trần Duyên Tri kể lại mọi chuyện một cách tỉ mỉ, biểu cảm của Hứa Lâm Trạc cũng trở nên kỳ lạ.
Hứa Lâm Trạc ngạc nhiên: “Ghê gớm vậy sao? Tôi không ngờ tới luôn đấy. Nhưng tôi có nghe nói Lý Thi Yên rất hòa đồng, nhất là rất được lòng người khác giới.”
“Thông thường, những cô gái như vậy dễ bị người cùng giới ghen tị, nhưng nghe nói cô ấy cũng rất được lòng nhóm nữ sinh trong lớp, gần như hòa hợp tốt với mọi người. Có lẽ đúng như cậu nói, cô ấy là một người ‘ai ai cũng yêu mến’ chăng.”
Trần Duyên Tri hỏi: “Thứ hạng toàn khối của cô ấy thường nằm trong khoảng nào?”
Hứa Lâm Trạc đáp: “Trong học kỳ 1 năm lớp 11, thứ hạng tổng điểm của Lý Thi Yên dao động từ khoảng 110 - 90. Thành tích cao nhất là hạng 84.”
Trần Duyên Tri hơi ngạc nhiên: “Vậy thật ra khoảng cách giữa cô ấy và Lục Bình cũng không lớn lắm.”
Góc nhìn của Hứa Lâm Trạc lại khác: “Khoảng cách không lớn, nhưng vẫn luôn tồn tại. Có lẽ đó mới là điều khiến người ta bức bối nhất.”
Trần Duyên Tri chợt nhớ ra: “Ban nãy cậu nói trong bốn kỳ thi lớn của học kỳ trước, cô ấy chỉ có ba lần đứng thứ 2 trong lớp đúng không? Vậy lần còn lại, ai đã giành vị trí thứ 2?”
Hứa Lâm Trạc nhìn màn hình: “Là một nữ sinh trong lớp họ, tên Tạ Cẩn Hoa.”
Trần Duyên Tri sững người.
Đối với Trần Duyên Tri, cái tên này không thể nói là xa lạ, nhưng cũng không thể nói là quen thuộc. Dù sao cũng đã gần một năm không tiếp xúc, theo lý thì Trần Duyên Tri đã quên những người như vậy từ lâu rồi, nhưng Tạ Cẩn Hoa lại để lại cho cô một ấn tượng khá đặc biệt.
Hứa Lâm Trạc sớm đã nhận ra vẻ mặt khác thường của cô: “Không ngờ Thanh Chi cậu lại có khá nhiều người quen trong lớp này nhỉ.”
Trần Duyên Tri dần hoàn hồn: “… Tôi và Tạ Cẩn Hoa không thân. Trước khi phân lớp, chúng tôi từng học cùng lớp. Tôi nhớ học kỳ 2 năm lớp 10 cô ấy đã được chuyển lên lớp Sáng Tạo.”
Hai người chỉ từng trao đổi đôi ba câu, nhưng lại có lần chạm đến những điều rất sâu trong lòng. Hơn nữa, giữa họ còn có một mối liên hệ chung — Chu Hoan Dần.
Dù vậy, đã rất lâu rồi Trần Duyên Tri gần như không còn nghe Chu Hoan Dần nhắc đến Tạ Cẩn Hoa nữa.
Hứa Lâm Trạc cử động các ngón tay: “Thành tích của người bạn học cũ này của cậu cũng khá thú vị.”
Trần Duyên Tri nhìn sang: “Sao vậy?”
Hứa Lâm Trạc: “Cô ấy vắng mặt trong tất cả các kỳ thi lớn học kỳ 2 năm lớp 10, không có điểm số. Nếu tôi đoán không sai, có lẽ vì xảy ra chuyện đặc biệt nào đó nên cô ấy đã nghỉ học cả học kỳ ấy.”
Trần Duyên Tri ngẩn ra: “… Sau khi phân lớp, tôi gần như không nghe tin gì về cô ấy nữa.”
Vậy mà sau đó Tạ Cẩn Hoa lại nghỉ học một học kỳ sao?
Hứa Lâm Trạc tiếp tục: “Nhưng điều đáng chú ý hơn là sau khi trở lại trường, ngay kỳ thi lớn đầu tiên cô ấy đã đứng thứ 3 trong lớp.”
“Dù hai kỳ thi tiếp theo vẫn dừng ở vị trí ấy, nhưng đến kỳ thi lớn cuối cùng của học kỳ 1 năm lớp 11, cũng là kỳ thi lớn thứ tư sau khi trở lại, cô ấy đã vượt qua Lý Thi Yên - người vốn giữ vị trí thứ 2 suốt một thời gian dài. Cô ấy trở thành người có tổng điểm cao thứ 2 của lớp Sáng Tạo khối Lịch sử, xếp hạng 99 toàn khối. So với Lục Bình, người đứng đầu lớp và xếp thứ 92 toàn khối, cô ấy chỉ kém 7 bậc.”
Trần Duyên Tri cảm thấy bất ngờ, nhưng nghĩ kỹ lại cũng hợp lý: “Không lạ gì đâu. Hồi còn học cùng lớp với chúng tôi, thành tích của Tạ Cẩn Hoa đã rất tốt.”
“Hơn nữa, qua vài lần tiếp xúc ít ỏi, tôi có thể nhận ra cô ấy là kiểu người có niềm tin rất vững, ý chí cũng mạnh, tâm lý cực kỳ ổn định.”
Những kỳ thi tổng hợp có thể quyết định cả tương lai như kỳ thi Đại học không chỉ đòi hỏi kiến thức vững mà còn thử thách bản lĩnh. Tâm lý ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng phát huy và ứng biến trong phòng thi. Những người có thể vượt xa thành tích thường ngày trong kỳ thi Đại học đều có một điểm chung: tâm lý rất vững.
Hứa Lâm Trạc nhìn Trần Duyên Tri: “Cậu từng tiếp xúc với cô ấy nhiều sao?”
Trần Duyên Tri: “Không. Nhưng cô ấy từng ngồi chéo phía trước tôi, tôi từng có thói quen quan sát cô ấy một thời gian.”
Trong kỳ nghỉ đông năm lớp 10, Trần Duyên Tri còn từng gặp Tạ Cẩn Hoa ở thư viện.
Khi ấy, cô đã giúp Tạ Cẩn Hoa nhặt một món đồ bị rơi xuống đất. Cụ thể là thứ gì thì Trần Duyên Tri không còn nhớ rõ, nhưng cô vẫn nhớ Tạ Cẩn Hoa chẳng những không cảm ơn mà còn nhìn cô với vẻ đề phòng rõ rệt.
Lúc đó Trần Duyên Tri đã nghĩ, đây thật là một người rất khó gần.
Hứa Lâm Trạc nhìn biểu cảm trầm ngâm của Trần Duyên Tri, không khỏi bật cười: “Tôi đã nhìn ra rồi.”
“Rõ ràng cô ấy là kiểu người thích đi một mình, gần như không tham gia vào những nhóm bạn rắc rối trong lớp Sáng Tạo khối Lịch sử. Đương nhiên Lục Bình cũng vậy, nhưng tôi đoán Lục Bình đơn giản là chẳng quan tâm, còn Tạ Cẩn Hoa mang tính cách của một con sói đơn độc, vốn đã ghét tụ tập với đám đông.”
Trần Duyên Tri nhạy bén phát hiện ra điều gì đó: “Ý cậu là Lý Thi Yên có tham gia vào các nhóm nhỏ của lớp Sáng Tạo Lịch sử sao?”
Hứa Lâm Trạc lắc đầu cười: “Không. Từ những gì tôi nghe được, có vẻ như Lý Thi Yên có mối quan hệ tốt với tất cả mọi người, có thể trò chuyện với bất kỳ ai. Tôi chỉ có thể nói, có vẻ như cô ấy không tham gia vào các nhóm nhỏ trong lớp, nhưng người đứng đầu hai nhóm nhỏ chính trong lớp đều là bạn thân của cô ấy.”
“Trong đó có một người mà tôi nghĩ sau khi vào lớp Sáng Tạo, cậu cần chú ý kỹ. Cô ta là bạn thân nhất của Vương Thược Thanh, tên là Lâm Thiên Thiên.”
Lời tác giả:
Rất lâu trước đây từng có độc giả hỏi sau này Tạ Cẩn Hoa có xuất hiện nhiều hơn không. Khi ấy tôi không trả lời, nhưng bây giờ cuối cùng cũng có thể nói rồi — Có đấy! Không chỉ thế, cô ấy còn là một nhân vật phụ vô cùng quan trọng nữa!
Diễn biến ở lớp Sáng Tạo sẽ còn nhiều sóng gió hơn nữa~
