“Duyên Tri!”
Trần Duyên Tri vừa ra khỏi phòng thi, nghe tiếng liền ngẩng đầu nhìn, giữa dòng người đông đúc, Lê Vũ Liên vẫy tay đi về phía cô.
“Lát nữa bà có đi nhà ăn không?”
Lê Vũ Liên khoác tay Trần Duyên Tri, hai người cùng đi xuống lầu, Trần Duyên Tri lắc đầu: “Thôi, không muốn chen chúc. Tôi đi cửa hàng tạp hóa mua đại cái gì ăn.”
Lê Vũ Liên: “Ơ, cũng phải, giờ qua đó chắc đã đông lắm rồi. Vậy tôi cũng không đi nữa. Này Duyên Tri, bà thấy mấy câu cuối về di truyền trong bài Sinh học có khó không?”
Trần Duyên Tri: “Khó.”
Lê Vũ Liên thở dài: “Tôi cũng thấy khó quá... Phần lai giống đó tôi tính lung tung cả lên, đến cuối cùng cũng không tính ra được.”
Trần Duyên Tri: “Tôi tính ra được.”
Lê Vũ Liên ngạc nhiên nhìn qua, Trần Duyên Tri lập tức bổ sung một câu: “Nhưng không biết đúng không.”
Lê Vũ Liên và Trần Duyên Tri vừa đi về phía cửa hàng tạp hóa vừa nói chuyện, cả hai đều thuộc nhóm vừa thi xong là đối chiếu đáp án ngay, trên đường gần như đã đối chiếu xong những câu còn đang do dự. Phần lớn những câu Lê Vũ Liên không làm được, Trần Duyên Tri đều có thể phân tích hướng suy nghĩ, hướng dẫn cô ấy tìm ra đáp án.
Mắt Lê Vũ Liên sáng lên, cô ấy hào hứng nhìn Trần Duyên Tri: “Duyên Tri giỏi quá! Ngay cả câu này cũng giải được!”
“Tôi có linh cảm, lần này Duyên Tri chắc chắn sẽ thi rất tốt!”
Trong cửa hàng tạp hóa cũng không ít người, kệ mì ăn liền càng đông đúc.
Trần Duyên Tri nghe vậy chỉ cười cười: “Có lẽ vậy.”
Mỗi lần thi xong cô đều tự cảm thấy mình làm tốt, nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ có tiến bộ, nhưng thực tế luôn cho cô một đòn đau đớn, cô không dám kỳ vọng quá nhiều nữa.
Trong giờ tự học buổi tối, đáp án các môn bắt đầu lần lượt được phát xuống, Trần Duyên Tri chấm xong, cũng biết sơ qua tổng điểm của mình. Tuy nói các câu tự luận rất khó cho ra một con số chính xác, nhưng khoảng điểm chung chung thì vẫn có thể tính được.
Nhưng chỉ có tổng điểm của riêng cô thì không có tác dụng. Cô vẫn không thể xác định thứ hạng.
Trần Duyên Tri nghe thấy Triệu Hiểu Kim đang hỏi Lạc Nghê điểm phần trắc nghiệm môn Tiếng Anh, Lương Thương Anh cũng đang nghe ở bên cạnh, từ lúc nãy họ đã bắt đầu tính điểm cho nhau. Trần Duyên Tri vừa nghe vừa âm thầm tính toán trong lòng, phát hiện điểm số của ba người này có lẽ đều cao hơn cô rất nhiều.
Không nói gì khác, Trần Duyên Tri biết rõ trình độ của Lương Thương Anh. Ở lớp cũ cô ấy luôn đứng khoảng top 5.
Trần Duyên Tri tưởng mình đã chuẩn bị tâm lý cho bản thân, nhưng đến ngày công bố kết quả, nhìn thấy Lương Thương Anh vẫn cầm USB đi lên bục giảng như mọi khi, Trần Duyên Tri phát hiện lòng bàn tay mình đổ đầy mồ hôi.
Con trỏ mở file trên màn hình, trong giây phút ngắn ngủi bảng điểm đang tải, Trần Duyên Tri nhận ra cả lớp im lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Mọi người đều đang chờ đợi kết quả công bố của kỳ thi chính thức đầu tiên ở lớp mới này, vừa tò mò, vừa mong đợi hiểu thêm về các bạn cùng lớp, cho nên trông có vẻ án binh bất động nhưng trong lòng ai cũng đang suy tính riêng.
Trong tầm mắt, màn hình chiếu lóe lên, những dòng chữ đen sắp xếp ngay ngắn, ánh mắt Trần Duyên Tri lướt từ trên xuống dưới, đột nhiên dừng lại ở dòng cuối cùng, bất động.
Bên tai truyền đến tiếng reo mừng rất to của Triệu Hiểu Kim: “Các bà mau nhìn đi! Tôi đứng thứ 4 này!”
Lạc Nghê dường như cũng đã thấy điểm số của mình, cúi đầu bắt đầu viết, cô ấy không nói gì, cũng không có phản ứng đặc biệt gì, như thể mọi thứ đều nằm trong dự đoán của cô ấy.
Tiếng xì xào trong lớp dần dần nổi lên, Trần Duyên Tri ngồi giữa đó, cuối cùng cũng từ từ hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, niềm vui quá lớn khiến cô hơi lúng túng chân tay.
Cô cúi đầu, phát hiện ngón tay mình đang run nhẹ.
Trần Duyên Tri nắm chặt tay, cơn run rẩy đã ngừng lại. Cô mơ hồ cảm thấy một mảnh đất khô cằn hoang vu trong lòng mình đã xao động, có thứ gì đó vẫn còn non nớt, bí ẩn, đang từ từ phá vỡ lớp đất đã đóng băng từ lâu, báo hiệu sự tái sinh.
Gánh nặng đè lên người cô được nhấc lên, đến nỗi cảm giác nhẹ nhõm ập đến khiến cô cảm thấy xa lạ.
Cô hít sâu một hơi, kìm nén cơn run rẩy nhẹ nơi kẽ răng, một lần nữa ngẩng đầu lên, nhìn từ xa, ánh mắt vững vàng dừng lại trên dãy số đại diện cho cô.
Hạng 11.
Lúc này Trần Duyên Tri nghĩ đến không phải một người hay một vật cụ thể nào, mà là rất nhiều khoảnh khắc.
Chẳng hạn như những trang giấy hơi ngả vàng trong vô số ngày đêm cắm cúi trước bàn học. Những chữ viết bằng bút mực đen quen thuộc dày đặc. Những cây xanh um tùm có thể nhìn thấy từ cửa sổ bên cạnh chỗ ngồi. Những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên xương quai xanh. Những ô cửa sổ lớp học tỏa ánh sáng trắng khi nhìn từ hành lang sang tòa nhà Trung Tâm. Những ngón tay cầm bút gần như trắng bệch trong phòng tắm chật hẹp.
Hoàng hôn cuối tuần tan chảy chậm rãi trên đường chân trời ngoài cửa sổ, cô và Hứa Lâm Trạc ngồi bên cửa sổ, để mặc ánh sáng đỏ của hoàng hôn nhấn chìm họ.
Cô hiểu rõ mình là một kẻ lữ hành với tương lai chưa định sẵn, còn một chặng đường dài không biết bao xa phải đi, đỉnh núi đã leo lâu nhưng vẫn còn xa vời vợi.
Nhưng dù vậy, dù vậy, đỉnh núi ấy vào lúc này đã lăn xuống một viên đá nhỏ, và cô cuối cùng cũng nghe thấy tiếng vọng đã lâu không gặp, như một cơn gió dài thổi qua gột rửa và xuyên thấu cơ thể cô.
Cuối cùng cô cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.
***
Kết quả và thứ hạng của kỳ thi giữa kỳ đã được công bố. Trần Duyên Tri chỉ biết Lạc Nghê đứng thứ nhì trong lớp khi trở về ký túc xá và nghe thấy cuộc thảo luận sôi nổi giữa Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh.
Trần Duyên Tri ngạc nhiên. Cô biết Lạc Nghê học giỏi, nhưng không ngờ lại giỏi đến vậy.
“Chúc mừng bà.” Cô buột miệng thốt ra, Trần Duyên Tri chợt thấy câu này hơi quen tai. Cô suy nghĩ một lúc mới nhớ ra, hóa ra cách đây không lâu, khi biết Lạc Nghê được bình chọn là học viên xuất sắc trong đợt huấn luyện quân sự, cô cũng đã nói y hệt vậy.
“Tôi đã hỏi Nghiêm Khiêm Trí, cậu ấy đứng thứ 3, Kha Kha đứng thứ 5, tôi đã đào ra được gần hết top 5 rồi.” Triệu Hiểu Kim nói một cách bí hiểm: “Chỉ còn thiếu người đứng đầu! Tôi đã hỏi vài bạn học giỏi mà tôi biết, nhưng đều không phải.”
Lương Thương Anh có vẻ hơi chán nản: “Sao các bà đều thi tốt thế! Chỉ có mình tôi thi kém thôi sao?”
“Ôi, bà đâu có thi kém, chỉ là chưa phát huy được hết khả năng thôi, đừng để tâm.”
“Quay lại chủ đề chính nào, ai đứng đầu lớp chúng ta vậy? Này, có ai biết không?”
Triệu Hiểu Kim để ý thấy Trần Duyên Tri đang cất sách, cô ấy đập tay xuống và kêu lên: “Không phải là Duyên Tri bà đấy chứ?”
Trần Duyên Tri sững người, nhưng chưa kịp giải thích thì đã có người phản ứng nhanh hơn c ô—
Lương Thương Anh nghe lời Triệu Hiểu Kim nói, lập tức lộ vẻ mặt khó tin, cô ấy nhướng mày, khóe miệng hơi trễ xuống, thốt ra một âm tiết tròn vành rõ chữ: “Hả?”
Trần Duyên Tri ngừng động tác, nhìn về phía Lương Thương Anh.
Triệu Hiểu Kim hiển nhiên đã nhận ra ý nghĩa trong phản ứng của Lương Thương Anh, cô ấy ngẩn người rồi vội vàng làm hòa, cười tươi rói: “Thương Anh, bà hả hả gì chứ! Duyên Tri không thể đứng nhất à!”
Lương Thương Anh lỡ lời, đã hối hận từ sớm, lúc này vội vàng theo lời giải vây của Triệu Hiểu Kim: “Tôi đâu có ý đó! Tôi vừa nãy chỉ nấc cụt thôi được chưa, Triệu Hiểu Kim bà đừng có vu oan cho tôi!”
Nói xong, Lương Thương Anh quay sang Trần Duyên Tri, có vẻ hơi áy náy: “Duyên Tri, tôi thật sự không có ý đó, bà đừng nghĩ nhiều nhé.”
Trần Duyên Tri buông tay đang nắm dây đeo cặp. Cô vốn luôn không để lộ cảm xúc trên mặt, ai cũng thấy cô xa cách, nhưng lúc này lại khẽ cong khóe môi cười.
Cô lắc đầu, trông có vẻ không hề bận tâm: “Không sao đâu.”
“Duyên Tri, vậy bà đứng thứ mấy trong lớp vậy?”
Trần Duyên Tri: “Thứ 11.”
“Ồ.” Triệu Hiểu Kim tự nhiên chuyển chủ đề: “Nói đi cũng phải nói lại, rốt cuộc ai đứng đầu lớp chúng ta vậy?”
“Bà nóng lòng thế làm gì? Sớm muộn gì cũng biết mà!”
“Tôi muốn biết sớm, làm sao nào?”
Hai kẻ ấu trĩ đang cãi nhau bên cạnh, Lạc Nghê vẫn ngồi trên giường bỗng lên tiếng:
“Là Đới Tư.”
Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh đều sững người, Trần Duyên Tri dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Lạc Nghê đặt điện thoại xuống, đôi mắt đẹp long lanh, cô ấy lặp lại: “Người đứng đầu lớp chúng ta là Đới Tư.”
Lương Thương Anh kêu lên: “Thật sao?”
Triệu Hiểu Kim: “Nghê Nghê, sao bà biết được?”
Lạc Nghê: “Tôi và cậu ấy là bạn cấp 2. Thành tích của cậu ấy luôn rất tốt. Kết quả vừa ra tôi đã đi hỏi cậu ấy, chính cậu ấy nói.”
Lương Thương Anh: “Không phải chứ? Trước đây cậu ấy cũng đâu có thi tốt lắm trong lớp tôi, lần này đứng nhất chỉ thiếu chút nữa là lọt vào top 200 đấy!”
“Ghê thật!”
Dù hầu như không có tiếp xúc, Trần Duyên Tri lại nhớ đến Tạ Cẩn Hoa. Học kỳ 1 năm lớp 10, Tạ Cẩn Hoa đã thi vào top 200 trong kỳ thi cuối kỳ và được lên lớp chọn trọng điểm thứ hai.
Nhưng Lạc Nghê không có vẻ ngạc nhiên: “Cậu ấy học lệch môn, trước đây học toàn diện nên bị các môn khác kéo tụt xuống thôi.”
Trần Duyên Tri đi ra rìa ban công, Kha Ngọc Sam vừa đánh răng xong bước vào phòng, lúc này chỉ còn mình cô đứng trên ban công.
Cô mở điện thoại, trong hộp tin nhắn có một tin chưa đọc.
Cô mở ra.
[Kết quả có như cậu mong muốn không?]
Trần Duyên Tri nhìn mấy chữ đó, dừng lại trên màn hình loang lổ ánh sáng trắng, rất nhẹ nhàng, nhưng cô biết, hay nói đúng hơn là cả cô và đối phương đều biết, trong những chữ đơn giản đó chứa đựng một ý nghĩa nặng nề đến thế nào.
Trần Duyên Tri mím môi, không còn là đeo lớp mặt nạ với nụ cười không chạm đến đáy mắt nữa, cô thật lòng cong môi cười.
[Như tôi mong muốn rồi.]
Bao nhiêu từ ngữ hóa thành vài nét chữ nhẹ như gió phất qua mặt, nhưng đã nói hết cả cõi lòng.
***
Những ngày sau đó, Chu Tư Du đã phổ biến tình hình kỳ thi giữa kỳ trong lớp nhưng không phát giải thưởng. Cô ấy đề cập đến buổi họp phụ huynh lớp 10 của trường Trung học Đông Giang sẽ diễn ra vào một tuần sau, các bạn trong lớp có người vui có người lo, cũng có người hoàn toàn không để tâm.
Giữa tháng 4, tiết Thanh Minh đã qua, Trần Duyên Tri cuối cùng cũng thoát khỏi những ngày mưa lất phất, đón chào tiết Thể dục sau bao ngày mong đợi.
“Aa! Cuối cùng cũng thấy mặt trời rồi!”
Triệu Hiểu Kim đứng trên bậc thang của sân Thể dục, dang tay hét lớn một tiếng, như thể muốn trút hết nỗi bực bội tích tụ trong người mấy ngày qua.
Lạc Nghê, Triệu Hiểu Kim và Lương Thương Anh đi cùng nhau, nói chuyện ríu rít sôi nổi, còn Trần Duyên Tri thì đi sau, cùng với Lê Vũ Liên và Chu Hoan Dần.
Lê Vũ Liên chính là người đang sầu não về buổi họp phụ huynh: “Làm sao đây làm sao đây làm sao đây, tôi lại thi tệ rồi, không biết ba mẹ tôi thấy điểm của tôi sẽ nói tôi thế nào đây...”
Chu Hoan Dần thì là người không quan tâm: “Ba mẹ tôi chắc chắn sẽ không đến.”
Trần Duyên Tri: “Tôi thì hy vọng họ không đến.”
Lê Vũ Liên không hiểu: “Ơ? Nhưng Duyên Tri, lần này bà thi tốt mà, phải không?”
Trần Duyên Tri nhớ lại cuộc cãi vã gần đây với ba mẹ, lắc đầu: “Không liên quan đến chuyện đó.”
Chỉ là cô không muốn giao tiếp với họ trong thời gian ngắn mà thôi.
Tiết Thể dục vẫn nhẹ nhàng như mọi khi, hôm nay có thêm một nhiệm vụ ngoài lề là xếp đội hình chạy bộ.
Khi đứng trong đội hình, Trần Duyên Tri bắt đầu lờ mờ cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cô không để ý lắm, chỉ nghĩ là do chưa ăn sáng, định bụng về lớp sẽ kiếm chút gì đó ăn.
Gáy hơi lạnh, Trần Duyên Tri sờ vào cổ, không biết từ lúc nào cô đã đổ mồ hôi ướt đẫm cả cổ.
Lạ thật, hôm nay trời nóng lắm sao? Rõ ràng là rất mát mẻ mà.
Đến khi Trần Duyên Tri cảm thấy chóng mặt thì đã muộn rồi.
Âm thanh xung quanh trong chốc lát biến thành tiếng vo ve, cảnh tượng trước mắt cô chợt mờ đi, chuyển thành một màu đen kịt.
***
Bệnh viện.
Khi Trần Duyên Tri tỉnh dậy trên giường bệnh, cửa phòng đang hé mở, có tiếng người nói chuyện từ bên ngoài vọng vào.
Trần Duyên Tri mở mắt, phải mất một lúc lâu mới thích ứng được với màu trắng chói lóa trước mắt này.
Cô động đậy ngón tay, phát hiện mu bàn tay trái đang cắm một ống kim truyền, nước thuốc từ chai truyền đang “tích tắc tích tắc” chảy theo ống dẫn vào cơ thể cô.
... Cô nhớ ra rồi.
Trần Duyên Tri sờ lên trán mình, có lẽ cô đã ngất xỉu trong giờ Thể dục, chắc là thầy cô và bạn bè đã đưa cô đến bệnh viện.
“... Vâng, em là bạn của Duyên Tri. Em nghe nói cậu ấy ngất xỉu nên đến thăm ạ.”
Trần Duyên Tri đang nằm trên giường thả hồn lên mây, bỗng bị một giọng nói quen thuộc từ ngoài khe cửa thu hút sự chú ý.
Giọng của Chu Tư Du vọng qua cánh cửa: “... Vậy em vào xem giúp cô thế nào nhé, cô xuống dưới đóng viện phí.”
“Vâng, thưa cô.”
Trần Duyên Tri nghe thấy tiếng giày cao gót bên ngoài càng lúc càng xa, rồi mất hút ở cuối hành lang.
Cửa phòng bệnh được đẩy ra.
Trần Duyên Tri nhìn thấy người đến, mắt hơi mở to, đầy vẻ ngạc nhiên: “Hứa Lâm Trạc? Sao cậu lại...” Sao cậu ấy lại đến đây?
Hứa Lâm Trạc đóng cửa phòng bệnh lại và bước đến bên giường Trần Duyên Tri, lúc này cô mới để ý thấy sắc mặt của cậu trông khó coi đến mức nào.
Trần Duyên Tri sững người, còn Hứa Lâm Trạc đã thay đổi hoàn toàn vẻ ôn hòa lịch sự nhỏ nhẹ thường ngày, lần đầu tiên nổi giận với Trần Duyên Tri:
“Trần Duyên Tri, cậu đang lấy sức khỏe của mình ra làm trò đùa đấy à!?”
“Hôm nay tôi mới biết hai tuần trước cậu đã làm gì, cậu giỏi thật đấy, cơm cũng không cần ăn, ngủ cũng không cần ngủ, cậu tưởng mình đang tu tiên à? Học hành là học kiểu của cậu sao! Cậu muốn phá hoại sức khỏe của mình à! Tôi nói cho cậu biết, làm vậy mới thật sự là được không bù mất!”
Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc mặt đầy vẻ giận dữ đang đứng trước giường cô, bỗng cất tiếng gọi cậu:
“Hứa Lâm Trạc.”
“Tối trước ngày cuối tuần đến 2 giờ sáng vẫn chưa ngủ phải không? Lấy mì gói bánh mì làm cơm phải không? Đến trước mặt tôi còn giả vờ giả vịt phải không? Cậu chỉ giỏi chọc tức tôi thôi à?”
“Hứa Lâm Trạc.”
Hứa Lâm Trạc cuối cùng cũng trút hết một tràng cơn giận, nhưng người vẫn còn bực bội, không kiên nhẫn nói: “Làm gì đấy?”
Trần Duyên Tri nhìn cậu, người đang tức giận, lúc này dời mắt đi, cố tình không nhìn cô, đôi mắt phượng vẫn chưa tiêu hết cơn giận.
Trần Duyên Tri cụp mi mắt xuống, dường như đã suy nghĩ điều gì đó, từ từ đưa tay ra, nắm lấy bàn tay đang buông thõng bên người Hứa Lâm Trạc.
Trong lòng bàn tay cô, ngón tay của cậu khẽ run lên. Trần Duyên Tri chu đáo giả vờ như không phát hiện ra, chỉ là trong mắt dần hiện lên chút ý cười.
Giọng cô rất nhẹ: “Không có gì.”
“Chỉ là cảm thấy, có lẽ đây là lần đầu tiên tôi thấy cậu tức giận và lo lắng như vậy.”
