Đầu tháng 12, học sinh lớp 11 bước vào kỳ thi thứ hai của học kỳ này.
Tối hôm kết thúc kỳ thi, sau khi so đáp án, vẻ mặt Trần Duyên Tri vẫn chưa thể thả lỏng, cô hơi nhíu mày. Khác với ngày thường, cô đã làm lại các bài toán ứng dụng nhiều lần, liên tục đối chiếu cách giải và mạch tư duy với đáp án.
Vài ngày sau, kết quả được công bố. Trần Duyên Tri cầm xấp bài thi các môn của mình đến tìm Hứa Lâm Trạc.
“Lần này cậu thi thế nào?”
Trần Duyên Tri cụp mắt: “Vẫn đứng nhất lớp.”
Hứa Lâm Trạc nhạy bén nhận thấy điều gì đó: “Vậy sao trông cậu có vẻ chán nản thế?”
Trần Duyên Tri mím môi, im lặng một lúc lâu: “… Xếp hạng toàn khối giảm rồi.”
Hứa Lâm Trạc hiểu ra, cậu ngồi thẳng dậy, nhận lấy xấp bài từ tay Trần Duyên Tri, miệng hỏi: “Giảm bao nhiêu hạng?”
“… Hơn 20 hạng.”
Hứa Lâm Trạc thầm tính toán. Cậu nhớ lần trước Thanh Chi đứng khoảng hạng 230, lần này giảm hơn 20 hạng, chắc là vừa chạm đến vạch của lớp Sáng Tạo, khoảng hơn 250 một chút.
Giọng Hứa Lâm Trạc chậm lại, pha lẫn chút ý cười: “Chỉ hơn 20 hạng thôi sao? Tôi còn tưởng là bao nhiêu, đây chẳng phải là một dao động xếp hạng rất bình thường sao.”
“Cậu mới vào nhóm điểm này, thứ hạng chưa ổn định. Kỳ thi sau chắc chắn sẽ khác.”
Trần Duyên Tri: “Tôi biết. Tôi cũng nghĩ vậy.”
Cô gái vẫn ngồi yên lặng trên ghế, Hứa Lâm Trạc nhìn cô, giọng dịu dàng hơn: “Vậy tại sao tâm trạng lại không vui?”
Trần Duyên Tri ngước lên nhìn cậu: “Tôi… khi dò đáp án Toán, tôi xem đi xem lại nhiều lần quá trình của đáp án, mới có thể làm được hai câu ứng dụng cuối cùng.”
Hứa Lâm Trạc cầm bài thi Toán lên, suy nghĩ một lát: “… Ừm, đúng là vậy, lần này các bài toán lớn của môn Toán ra đề khá linh hoạt.”
Trần Duyên Tri nói tiếp: “Lúc ở trong phòng thi cũng vậy. Lần đầu tiên tôi nhận ra rằng thật ra mình vốn chưa học kỹ về đạo hàm. Khi giáo viên ra đề không theo dạng quen thuộc, tôi lại không biết bắt đầu từ đâu.”
“… Hứa Lâm Trạc, tôi cảm thấy hơi thất vọng vì lần này tôi nhận ra nhược điểm của mình. Tôi từng nghĩ mình đã khác với trước kia, nhưng giờ mới nhận ra mình học chưa đủ sâu, khi gặp bài linh hoạt vẫn sẽ cuống lên mất bình tĩnh.”
Hứa Lâm Trạc nhìn cô: “Đã nhận ra điểm yếu thì cứ đi giải quyết nó thôi.”
Trần Duyên Tri gật đầu: “Ừ, đúng vậy.”
“Tôi suy nghĩ rất lâu, tại sao mình không giải được những bài linh hoạt, tôi đã xem lại cách giải và quá trình từng bước rồi tự tra hỏi chính mình — tại sao mình không nghĩ đến điểm bắt đầu này? Tại sao mình lại mắc kẹt ở bước này? Tại sao mình không biết dùng phương pháp này?”
“Lúc đó, tôi luôn bắt đầu tự trách và tự kiểm điểm bản thân. Phải chăng tôi làm quá ít bài? Nhưng thời gian bình thường của tôi gần như đã kín chỗ rồi. Một học sinh cấp 3, bình thường phải lên lớp, làm bài tập của trường, có thời gian sinh hoạt cố định, dù có ép buộc bản thân đến đâu cũng không thể làm hết tất cả mọi dạng bài được.”
“Những người không hiểu học sinh cấp 3, họ luôn nghĩ chỉ cần cắm đầu làm bài là đủ, không cần quan tâm đến điều gì khác. Họ nghĩ chỉ cần làm đủ số lượng thì thành tích chắc chắn sẽ tốt lên.”
“Nhưng sự thật có phải vậy không? Thực ra, làm bài quá dễ hoặc quá khó đều không cần thiết; sau khi làm bài xong phải chấm điểm sửa lỗi, không ghi lại lỗi sai và kiểm tra lại lỗ hổng kiến thức thì cũng vô ích; làm một dạng bài mà không kịp thời tổng kết lại, lần sau gặp lại dạng tương tự vẫn sẽ sai.”
“Dù sao thì cũng không ai là thiên tài nhìn qua là không quên được cả; thực tế là hầu hết mọi người học qua một, hai lần mà không kịp thời củng cố thì rất nhanh sẽ quên, bài sai phải lặp lại năm sáu lần mới nhớ kỹ được hẳn. Cái gọi là chiến thuật biển đề, ngay từ đầu đã là hạ sách rồi.”
“Phương pháp thực sự hiệu quả chính là chọn lọc kỹ lưỡng, tìm ra điểm chung từ số lượng bài ít nhất, học được phương pháp giải toàn diện nhất. Việc ghi lại lỗi sau giờ học là cần thiết, nhưng không nên tốn quá nhiều thời gian vào đó. Vả lại, sổ ghi lỗi nên càng ngày càng mỏng dần, cần phải dần nắm vững những câu làm sai đã tích lũy, chứ không nên để chúng chất thành đống như núi.”
Trần Duyên Tri bắt đầu tính toán cẩn thận: “Để tôi xem, chọn vài cuốn sách bài tập, kết hợp với luyện một bài nhiều cách giải hay một cách luyện tập nào đó, trước tiên cứ thử tập một thời gian xem hiệu quả sao…”
Cô quay đầu lại, vừa hay bắt gặp nụ cười rạng rỡ của Hứa Lâm Trạc, cậu đang nhìn cô không chớp mắt.
Người này vốn dĩ đã ưa nhìn, nên khi đã nhìn ai đó với vẻ dịu dàng thì sức công phá quả thật không thể xem thường.
Trần Duyên Tri dời mắt đi: “… Cậu nhìn tôi làm gì?”
Hứa Lâm Trạc cười: “Quả nhiên là Thanh Chi. Tôi còn định cố gắng an ủi cậu, đúng là tôi quá tự phụ rồi.”
Cô đã hoàn toàn không còn dáng vẻ của một năm trước, khi cậu gặp cô lần đầu.
Cậu vẫn còn nhớ rõ cái đêm đó, khi cô quay đầu lại đôi mắt ngấn lệ chực trào. Khi ấy Trần Duyên Tri trông vô cùng bối rối, im lặng không nói một lời.
Nhưng giờ đây, Thanh Chi đang ngồi trước mặt cậu. Dù có khoảnh khắc buồn bã ngắn ngủi, cô vẫn có thể tự mình giải tỏa rất tốt, sau đó nhanh chóng tìm ra cách giải quyết, ánh mắt cô vẫn luôn sáng ngời, bình thản mà kiên định.
Giọng Hứa Lâm Trạc nhỏ lại, từ lồng ngực bật ra một tiếng cười trầm thấp: “Tôi tin cậu sẽ nhanh chóng đến cạnh tôi thôi.”
Trần Duyên Tri nghe giọng điệu nói chuyện của cậu mà nhịp tim đập loạn. Cô cố ý không nhìn cậu nữa, ánh mắt tập trung vào bài toán: “… Ừ.”
Thường thì nói đến đây, hai người sẽ bắt đầu làm việc riêng của mình.
Trần Duyên Tri liếc nhìn Hứa Lâm Trạc qua khóe mắt, thấy cậu vẫn chưa quay người đi mà còn đang nhìn mình. Đột nhiên cậu nói:
“Thanh Chi, cậu đã từng kể cho ai chuyện cậu dự định lên lớp Nguyên Bồi chưa?”
Trần Duyên Tri không nghĩ ngợi gì: “Chưa.”
“Tại sao vậy?”
Nói rằng mình sẽ vào lớp Nguyên Bồi ở trường Trung học Đông Giang chẳng khác gì hành động dõng dạc tuyên bố với những người xung quanh: “Tôi sẽ đỗ Đại học Thanh Hoa hoặc Bắc Kinh.” Nguyên nhân cũng rất đơn giản là vì số lượng học sinh vào Thanh Hoa, Bắc Kinh của trường Trung học Đông Giang mỗi năm đều duy trì và phát triển, chưa từng giảm đi một người nào.
Cơ bản là như vậy, với hầu hết mọi người, chỉ cần vào được lớp Thanh Bắc là đã gần như bước nửa chân vào những trường đại học hàng đầu Trung Quốc.
Cho nên, tương ứng với điều đó, vào được lớp Nguyên Bồi là một việc rất khó khăn. Đó là nơi hội tụ của nhóm học sinh giỏi nhất trong thành phố, trong số ấy không thiếu những thiên tài sinh ra đã có trí tuệ vượt trội, và càng không thiếu những người tự kỷ luật và chăm chỉ từ nhỏ. Có thể nói học sinh ở lớp Nguyên Bồi, dù về tài năng hay nỗ lực, đều là những người hiếm có.
Người bình thường ở trường Trung học Đông Giang lâu ngày sẽ dần quen với chế độ phân cấp lớp học nơi đây. Vì việc vượt qua cấp bậc là vô cùng khó khăn, nên với nhiều người, lớp Sáng Tạo đã là giới hạn mà họ có thể chạm tới, là đỉnh cao nhất mà họ có thể leo lên được.
Lớp Nguyên Bồi là sự tồn tại mà nhiều học sinh ở Trung học Đông Giang thậm chí còn không dám nghĩ tới. Nói rằng mình sẽ vào lớp Nguyên Bồi, 99% sẽ bị người khác cười nhạo là không biết lượng sức.
Nhưng Trần Duyên Tri không nghĩ nhiều như vậy, lý do cô không nói ra chỉ có một: “Chuyện thực sự quan trọng thì không cần nói với bất kỳ ai.”
Hứa Lâm Trạc hơi ngỡ ngàng, rồi chợt lên tiếng hỏi:
“Còn tôi thì sao?”
Trần Duyên Tri dừng bút, cô quay đầu nhìn lại thẳng vào mắt Hứa Lâm Trạc với vẻ cực kỳ nghiêm túc:
“Cậu là ngoại lệ.”
Bàn tay Hứa Lâm Trạc để trên bàn không hề nhúc nhích, ánh mắt cậu nhìn Trần Duyên Tri dần trở nên sâu thẳm. Cậu lên tiếng: “Thanh…”
Trần Duyên Tri quay lại, buông ra một câu nhẹ bẫng:
“Vả lại cậu vốn đã biết rồi.”
Cơn sóng ngầm mãnh liệt ban nãy thoáng chốc bị câu nói đó đánh tan.
Trần Duyên Tri đè nén nhịp tim đang đập thình thịch, sau đó nghe thấy tiếng thở dài của Hứa Lâm Trạc, như vừa bất mãn lại vừa buồn cười: “Trần Duyên Tri, nghe được vài câu nói dễ nghe từ miệng cậu thật khó quá.”
Trần Duyên Tri không đáp lại, tay vẫn không ngừng làm bài, nhưng khóe miệng lại khẽ cong lên.
Thời gian cứ thế từng chút một trôi qua, có lẽ vì bản thân đã đặt mình trong hy vọng nên bao nỗ lực cay đắng cũng trở nên ngọt ngào.
Trần Duyên Tri gạt bỏ hết mọi suy nghĩ, bắt đầu tập trung mọi sức lực chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ quan trọng nhất.
Nếu kỳ thi cuối kỳ này có thể đạt thành tích tốt hơn trước...
Vậy thì suất vào lớp này, cô cầm chắc trong tay rồi..
***
Chẳng mấy chốc đã đến lúc đổi chỗ ngồi.
Từ khi Mã Hồng Mai làm giáo viên chủ nhiệm, việc sắp xếp chỗ ngồi của lớp 11.25 dần được giao cho ban cán sự lớp. Ban cán sự soạn sơ đồ chỗ ngồi theo yêu cầu của cô giáo rồi nộp lại cho cô, và hiện giờ người quản lý việc này chính là lớp phó Từ Ngữ.
Vì lý do này, nhiều bạn đã tìm riêng đến Từ Ngữ để nói yêu cầu chỗ ngồi của mình, và càng ngày càng có ít thay đổi hơn, các nhóm nhỏ cũng đã cơ bản được cố định.
Hiện tại mọi người đều khá hài lòng với vị trí của mình, thỉnh thoảng có bất mãn, cũng có thể đến thương lượng với lớp phó Từ Ngữ.
Sau khi Từ Ngữ công bố sơ đồ chỗ ngồi, mọi người bắt đầu kéo bàn ghế chất đầy đồ lặt vặt và sách vở của mình, bắt đầu cuộc di cư lớn. Học sinh hoặc là vừa đá thùng sách của mình vừa di chuyển, hoặc là ôm hộp đựng bút và túi đựng đồ hay hộc tủ nhỏ của mình chen lấn trong đám đông.
Lê Vũ Liên và Chu Hoan Dần được chuyển lên ngồi phía trước Trần Duyên Tri.
“Duyên Tri! Chúng tôi tới rồi!”
Giữa sự ồn ào náo nhiệt của lớp học, giọng Lê Vũ Liên vui tươi như tiếng kêu trầm bổng của động vật biển, không nghe được rõ.
Trần Duyên Tri vừa sắp xếp xong bàn, quay đầu lại thấy Lê Vũ Liên đang đẩy bàn đi tới, chồng sách cao cao suýt bị đổ. Cô bèn bước tới giúp đẩy ghế: “Sao mà bà nhiều sách thế?”
Lê Vũ Liên than thở: “Đừng nhắc nữa, lúc mới khai giảng tôi mua bao nhiêu là sách giáo khoa bổ trợ! Nhưng đều không đọc được bao nhiêu.”
Đến vị trí, Lê Vũ Liên nhìn vào sơ đồ trên màn hình, lại vui mừng: “Cuối cùng cũng lại được ngồi cùng bà nữa! Thích chỗ ngồi này quá!”
Trần Duyên Tri: “Đừng đứng không nữa, qua giúp Hoan Dần đi.”
Lê Vũ Liên: “Ờ, ờ, tới ngay!”
Trần Duyên Tri đang giúp Chu Hoan Dần sắp xếp bàn ghế, ánh mắt vô tình lướt qua, vừa vặn thấy Vương Thược Thanh xuyên qua dòng người chạy lên bục giảng.
Từ Ngữ là một cô gái có dáng người cao ráo, khuôn mặt thanh tú nhưng ánh mắt ngay thẳng, nhìn có vẻ không dễ gần. Cũng chính nhờ tính cách này nên cô ấy mới có thể đảm nhiệm vị trí lớp phó. Lúc này đây, Từ Ngữ đang đứng trên bục giảng, bên cạnh có một hai bạn học sinh, đang chỉnh sửa sơ đồ chỗ ngồi.
Từ Ngữ nhìn thấy Vương Thược Thanh, dừng việc đang làm dở lại. Trần Duyên Tri nhạy bén nhận ra chút bài xích trong phản ứng của cô ấy.
Dường như Từ Ngữ không thích Vương Thược Thanh.
Con ngươi của Vương Thược Thanh hơi co lại, giọng nói gấp gáp, vung vẩy tay. Lớp phó thậm chí không thèm nhìn cô ta lấy một cái, chỉ mấp máy môi đáp lại một cách khá lạnh lùng.
Xung quanh tràn ngập những tạp âm chói tai phát ra từ những chiếc bàn ghế kéo lê trên sàn nhà, trong tiếng ồn ào hỗn loạn ấy, Trần Duyên Tri thấy Vương Thược Thanh mở to mắt, chân mày giãn ra, khóe môi nhếch lên một nụ cười mà cô quen thuộc — xen lẫn giữa chút giễu cợt, phần nhiều là kinh ngạc khó hiểu, còn lại là vẻ khinh thường.
Trần Duyên Tri hơi khựng lại một chút rồi nhìn thấy Từ Ngữ bất ngờ quay đầu lại, đối mặt với Vương Thược Thanh, giọng nói cao vút như một lưỡi dao sắc nhọn, lập tức xé toạc sự ồn ào của lớp học: “Cậu tưởng cậu được yêu thích lắm sao? Có không biết bao nhiêu người đã khiếu nại cậu với giáo viên rồi!”
Toàn bộ lớp học lập tức im phăng phắc.
Mọi người đều dừng việc đang làm, hướng ánh mắt về phía hai người trên bục giảng.
Bóng dáng Vương Thược Thanh cứng đờ một chút, nhưng vẫn gắng gượng giữ vững vẻ mặt, cười tươi rạng rỡ: “Lớp phó, cậu nổi nóng với tôi làm gì? Tôi chỉ là đang nói cho rõ thôi. Tôi với bạn mình thường trò chuyện nhiều, nhưng trong giờ học thì vốn có nói chuyện mấy đâu, tại sao lại tách chúng tôi ra —”
Từ Ngữ cười khẩy: “Cậu nói cậu không nói chuyện thì là không nói chuyện à? Vậy lẽ nào những người ngồi xung quanh cậu đều ngứa mắt với cậu nên mới cố tình vu khống cậu hay sao?”
Vương Thược Thanh: “Cũng có khả năng này mà. Tôi rất rõ những người ngồi xung quanh mình, họ không thể nào khiếu nại tôi đâu. Những người ngồi xa chắc chắn không bị ảnh hưởng bởi tôi, họ khiếu nại tôi, chẳng phải là vì ngứa mắt tôi sao?”
Có vẻ như cuối cùng Từ Ngữ cũng không thể kìm nén thêm nữa.
Trần Duyên Tri nhìn cô gái trên bục giảng cau mày, trong mắt ánh lên sự chán ghét lạnh lùng: “Cuối cùng là ai ngứa mắt ai đây?”
“Vương Thược Thanh, cậu thật sự nghĩ rằng những thứ cậu đăng lên Weibo sẽ không bao giờ bị phát hiện sao?”
