“Lâm Trạc!”
Nghe tiếng gọi, Hứa Lâm Trạc quay đầu lại, nhìn người vừa đến: “Nghiệp Thần? Sao vậy?”
Trịnh Nghiệp Thần cười chạy đến khoác vai cậu, vẫy vẫy mấy tờ giấy trong tay: “Cái này! Cuối cùng cũng thu đủ đơn đăng ký của lớp mình rồi, cậu định đến văn phòng đúng không? Tiện thể mang cho cô giáo luôn nhé?”
Hứa Lâm Trạc nhận lấy: “Được.”
Hứa Lâm Trạc cầm tờ đơn trong tay, bên tai bỗng truyền đến tiếng cười khẽ của mấy cô gái.
“Đúng rồi, khó tin lắm phải không? Trên đời này lại có người tệ đến thế!”
“Nhắc mới nhớ, cậu ta còn học ở lớp thường nữa chứ, tên gì ấy nhỉ, Trần Duyên Tri? Tên gì kỳ cục vậy ha ha ha ha!”
Hứa Lâm Trạc đang xoay người thì khựng lại.
Cậu đang đứng cạnh cửa sau lớp học, vì vậy có thể nghe rất rõ âm thanh của những người ở hành lang.
Giọng điệu chói tai và tiếng cười the thé, những lời lẽ khó nghe lần đầu tiên cậu nghe thấy, xuyên qua cánh cửa đang mở, lập tức phơi bày trước mặt cậu.
Trịnh Nghiệp Thần hơi chậm tiêu, nhưng cũng nhận ra sự thay đổi nhỏ trên nét mặt của Hứa Lâm Trạc: “Lâm Trạc? Cô giáo chủ nhiệm vừa bảo cậu đến tìm cô ấy mà?”
Hứa Lâm Trạc siết chặt mấy tờ giấy trong tay, khóe miệng hơi nhếch lên, nhưng ánh mắt lại lạnh lẽo: “Không sao. Tôi qua đó ngay đây.”
Ngoài hành lang, có ba bốn cô gái đang đứng cùng nhau. Trong số đó, một người nổi bật hẳn lên giữa đám học sinh có vẻ ngoài nhạt nhòa, cô cao ráo, xinh đẹp, trang điểm nhẹ nhàng mà không lộ liễu, chính là Ngu Uyển Nghi.
Lúc này Ngu Uyển Nghi đang hờ hững tựa vào lan can nghịch tóc. Khi đi ngang qua đây cùng bạn thân, một người bạn cũ của bạn thân cô đã kéo cô ấy lại nói chuyện, cô cũng đành phải tỏ vẻ cởi mở, biết ý đứng đợi ở bên cạnh.
Nhưng điều khiến cô không ngờ tới là, nữ sinh tên Lâm Thiên Thiên này lại tỏ ra thân thiết đến vậy, nói đến mấy chuyện drama thì không có điểm dừng, mà rõ ràng cô, một người lạ, vẫn còn đang đứng chình ình ở đây.
Ngu Uyển Nghi cảm thấy hơi nhàm chán, đang tính xem có nên bỏ đi không, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười dễ mến.
Lúc này, một bóng dáng quen thuộc bỗng bước ra từ cửa sau lớp học. Ngón tay đang nghịch tóc của Ngu Uyển Nghi khựng lại, nhưng chưa kịp hành động gì, cô gái tên Lâm Thiên Thiên kia đã tiến lên bắt chuyện: “Bạn học Hứa Lâm Trạc!”
Chàng trai bị gọi tên quay người lại, gương mặt thanh tú, nhã nhặn, ánh mắt nhìn người khác luôn toát lên vẻ ôn hòa nhưng xa cách. Cậu không nói gì, chỉ đứng yên tại chỗ, ánh mắt hướng về phía Lâm Thiên Thiên, dường như đang có ý bảo cô ta lên tiếng.
Mắt Lâm Thiên Thiên sáng rực lên, hơi nâng cao giọng: “Hứa Lâm Trạc, bạn tôi rất thích Bạch Dục Hoa, nghe nói cậu và cậu ấy khá thân nhỉ? Cậu có biết cậu ấy thích mẫu bạn gái thế nào không?”
“Ha ha ha ha, chuyện này có thể hỏi không? Nếu không tiện trả lời thì coi như tôi chưa hỏi nhé! Đừng bận tâm!”
Nhưng Ngu Uyển Nghi lại liếc thấy hai bên gò má của Lâm Thiên Thiên ửng đỏ, cùng với ánh mắt nhìn chằm chằm Hứa Lâm Trạc không chớp.
Ngu Uyển Nghi nhìn Lâm Thiên Thiên, ngoài mặt không thể hiện gì, nhưng trong lòng lại cười khẩy một tiếng.
Ngu Uyển Nghi ngước mắt nhìn Hứa Lâm Trạc, cậu nhìn Lâm Thiên Thiên, vẫn giữ thái độ nhã nhặn, ôn hòa như thường lệ: “Xin lỗi, tôi cũng không rõ cậu ấy thích kiểu con gái như thế nào.”
Lâm Thiên Thiên: “Không sao không sao, vậy thì thôi —”
“— Nhưng tôi nghĩ, ít nhất cậu ấy sẽ không thích kiểu người thích nói xấu sau lưng người khác đâu.”
Bầu không khí bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng.
Ngu Uyển Nghi đứng yên tại chỗ, câu nói của Hứa Lâm Trạc mang tính sát thương quá lớn, khiến cô thoáng chốc không kịp phản ứng.
Lâm Thiên Thiên đỏ bừng mặt, nhận ra điều gì đó: “Tôi...”
Một Hứa Lâm Trạc luôn luôn thể hiện sự ôn hòa, kiềm chế cảm xúc, lúc này trong ánh mắt lại ẩn chứa nét sắc bén. Trên môi nở nụ cười, nhưng lời nói ra lại không chút nể nang: “Hoặc nói cách khác, không ai lại thích một kẻ lấy việc bịa đặt, nói xấu người khác làm niềm vui cả. Chỉ dựa vào lời nói phiến diện mà thốt ra những lời ác ý với một người bạn đồng trang lứa chưa từng tiếp xúc, hành động như vậy đáng tự hào lắm sao? Tôi chỉ thấy những người như vậy thật khó ưa.”
“Lời khen ngợi có thể bật thốt ra khỏi miệng, nhưng lời gièm pha xin hãy nghĩ kĩ trước khi nói.”
Bầu không khí ngột ngạt ngắn ngủi bị phá vỡ bởi tiếng mở lời đột ngột của Ngu Uyển Nghi: “Tôi thấy Lâm Trạc nói đúng.”
Cô hơi nhíu mày, trên khuôn mặt ngọt ngào lộ ra vẻ xót xa: “Chúng ta đừng đi rêu rao những chuyện này khắp nơi nữa. Nếu tất cả đều là tin đồn, thì bạn nữ bị đồn đại kia sẽ đau lòng biết bao?”
Cô bạn thân lập tức hùa theo: “Đúng, đúng. Chúng ta không nói nữa.”
“Đúng vậy, cũng chưa biết thực hư ra sao mà.”
“Mấy chuyện ngồi lê đôi mách này đôi khi cũng chẳng có gì thú vị.”
Hứa Lâm Trạc liếc nhìn Ngu Uyển Nghi, không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ rồi quay người rời đi.
Ngu Uyển Nghi dõi mắt nhìn theo bóng Hứa Lâm Trạc khuất dần, rồi mới dời bớt một chút ánh mắt cho Lâm Thiên Thiên đang đứng bên cạnh.
Lâm Thiên Thiên đứng tại chỗ, khuôn mặt vốn đỏ bừng nay đã trắng bệch như tờ giấy.
Trong lớp học cách một tấm kính cửa sổ, Bạch Dục Hoa nhìn Hứa Lâm Trạc đi ngang qua và mấy cô gái vẫn còn đứng nguyên tại chỗ, bỗng kéo tay cậu bạn thân đang thao thao bất tuyệt bên cạnh, ngắt lời: “Ê, cậu nhìn bạn nữ kia kìa, có phải cậu ấy vừa tỏ tình với Hứa Lâm Trạc bị từ chối không?”
Cậu bạn thân khựng lại, trên đầu chậm rãi hiện ra một dấu chấm hỏi: “Bạch Dục Hoa, nãy giờ cậu không thèm nghe tôi nói gì đúng không??”
Bạch Dục Hoa hừ nhẹ: “Chẳng phải cậu toàn nói linh tinh à?”
Cậu bạn định chửi cho Bạch Dục Hoa một trận, nhưng lại thấy Bạch Dục Hoa đang nhìn chằm chằm Hứa Lâm Trạc ngoài cửa sổ không chớp mắt, cho đến khi cậu khuất hẳn sau góc cua.
Cậu bạn trêu chọc: “Này, Bạch Dục Hoa, cậu bắt đầu quan tâm chuyện của lớp trưởng từ bao giờ thế? Hai người không phải nước sông không phạm nước giếng sao?”
Bạch Dục Hoa hơi sững người, gần như ngay lập tức dời ánh mắt đi.
Sau đó cậu ấy lườm bạn mình, khẽ “xùy” một tiếng:
“Cậu mù à? Ai thèm quan tâm cậu ấy.”
***
Giờ tự học buổi tối, Trần Duyên Tri lại một lần nữa bị giáo viên chủ nhiệm gọi lên văn phòng. Lần này cô ấy gọi Trần Duyên Tri là vì các trưởng phòng ký túc xá của khối cấp 3 cần đến phòng họp hội nghị ở tòa nhà văn phòng để họp ngắn, phổ biến tập trung về các quy định mới bổ sung về an toàn và vệ sinh ký túc xá trong năm nay.
Trưởng phòng A202 là Lê Vũ Liên, Trần Duyên Tri bèn đi cùng Lê Vũ Liên qua đó.
Phòng hội nghị của tòa nhà văn phòng rất rộng, có thể chứa được khá nhiều học sinh, nhưng lúc này mới chỉ ngồi kín một nửa, đều là các trưởng phòng từ các khối lớp khác nhau.
Trần Duyên Tri theo sau Lê Vũ Liên bước vào phòng học, tình cờ ngước mắt nhìn lên, đã thấy Hứa Lâm Trạc đang ngồi ở hàng ghế đầu, ngoài cùng bên phải.
Hứa Lâm Trạc dường như không nhìn thấy cô, cậu đang nhìn bạn nam bên cạnh. Bạn nam đó đang nói gì đó, Hứa Lâm Trạc thỉnh thoảng lại gật đầu.
Trần Duyên Tri cũng chỉ kịp liếc nhìn một cái vội vã, chưa đầy ba giây, cô đã bị dòng người cuốn đi về phía những hàng ghế cuối.
Phòng hội nghị đang chiếu video tuyên truyền, giáo viên đứng trên bục giảng, ánh mắt quét qua những học sinh bên dưới, cho đến khi học sinh đã ngồi vào chỗ, mới hắng giọng một tiếng, bật máy chiếu lên.
Khi giáo viên trên bục giảng giải về các quy định mới của ký túc xá, Trần Duyên Tri để một nửa tâm trí lắng nghe, nửa còn lại đã lặng lẽ trôi dạt đi nơi khác.
Cô nhìn bóng lưng của Hứa Lâm Trạc. Từ góc độ của cô, chỉ có thể nhìn thấy gáy và bờ vai rộng của cậu. Cậu có vẻ đang rất chăm chú lắng nghe bài phát biểu của người trên bục.
Trần Duyên Tri nhìn cậu không chớp mắt, ngón tay hơi cong lại, khẽ gõ gõ lên mặt bàn, bắt đầu suy tính lát nữa tan họp sẽ chặn Hứa Lâm Trạc lại, kể cho cậu nghe chuyện vừa xảy ra gần đây.
Trực giác mách bảo cô rằng, nếu không nói, sau này đối phương biết chuyện chắc chắn sẽ nổi giận.
Nửa giờ sau, cuối cùng slide trên màn hình máy chiếu cũng được chuyển đến trang cuối, học sinh ngồi trong lớp bắt đầu lục tục đứng dậy, tiến về phía cửa phòng.
Dòng người đổ dồn về lối đi, Trần Duyên Tri và Lê Vũ Liên đứng sát nhau. Lê Vũ Liên bày ra vẻ mặt hớn hở: “Duyên Tri, tụi mình tiện đường rẽ qua căn tin một chuyến không? Tôi hơi đói, muốn mua chút đồ ăn —”
Trần Duyên Tri hơi khựng lại. Cô hé môi, vừa định nói gì đó, bỗng cảm thấy có ai đó chạm nhẹ vào tay trái cô.
Đầu ngón tay người đó mềm mại, mang theo một lớp chai mỏng, khẽ khàng gảy vào lòng bàn tay cô.
Chỉ một cái chạm nhẹ ấy, Trần Duyên Tri lập tức quên mất những gì định nói. Đầu óc cô trống rỗng, vô thức quay sang nhìn.
Hứa Lâm Trạc đứng ngay bên cạnh, mang khí chất trong trẻo như tùng bách, cụp mắt nhìn cô, bên trong ánh mắt ánh lên ý cười.
Trần Duyên Tri quay đầu lại, vẫn chưa kịp khôi phục tinh thần, cho đến khi tiếng Lê Vũ Liên gọi đầy nghi ngờ: “Duyên Tri? Bà không sao chứ?”
Trần Duyên Tri lấy lại bình tĩnh: “... Tôi không sao. Xin lỗi Vũ Liên, tôi mới nhớ ra cô giáo còn dặn qua bên Đoàn trường lấy chút đồ, bà về trước đi nhé.”
“À, được thôi, vậy tôi về trước nha~”
Trần Duyên Tri và Lê Vũ Liên cùng nhau bước ra khỏi phòng học, sau đó cô đứng lại, dõi mắt nhìn Lê Vũ Liên đi khuất.
Mọi người dần tản đi hết. Trần Duyên Tri đứng đợi ở đầu cầu thang một lúc, cô tựa lưng vào tường, hai tay chắp lại vòng ra sau lưng, cho đến khi một bóng đen đổ xuống ở góc rẽ.
Hứa Lâm Trạc nhìn thấy cô, từ từ bước tới.
Trần Duyên Tri đứng thẳng người: “Hứa Lâm Trạc, đúng lúc tôi có chuyện muốn nói với cậu —”
Hứa Lâm Trạc: “Nếu là về mấy tin đồn đó, tôi đã nghe rồi.”
Trần Duyên Tri khựng lại, rồi lại dựa lưng vào tường, buông tiếng thở dài: “... Chuyện này cũng đồn đi nhanh quá rồi.”
Hứa Lâm Trạc nhìn tư thế của Trần Duyên Tri, bước tới, cũng tựa vào tường giống cô, cánh tay hai người cách nhau chưa đến một gang tay: “Vậy cậu định tính sao?”
Trần Duyên Tri đưa tay lên, liếc nhìn biểu cảm của Hứa Lâm Trạc, hơi ngạc nhiên: “Tôi cứ tưởng cậu sẽ giận cơ.”
Hứa Lâm Trạc cười mà như không cười: “Đúng là giận thật.”
Trần Duyên Tri: “...Thật không?”
Hứa Lâm Trạc: “Thật.”
Trần Duyên Tri: “Nhưng vốn dĩ tôi định nói cho cậu biết mà, ngay vừa nãy, tôi còn định chờ họp xong ra chặn đường cậu...”
Hứa Lâm Trạc bỗng phì cười một tiếng: “Thật đấy à?”
Thấy cậu cười, Trần Duyên Tri bỗng ngưng bặt. Hứa Lâm Trạc quay đầu nhìn cô, trong mắt lấp lánh như có ngàn vì sao: “Biết sớm là vậy, tôi đã không phải đứng đợi ở đó rồi lén nắm tay cậu.”
Trần Duyên Tri chưa bao giờ biết mình lại dễ ngượng đến thế, chỉ vài câu nói của người đối diện đã khiến mặt cô nóng ran: “Hứa Lâm Trạc, cậu có thể nghiêm túc chút được không!”
Hứa Lâm Trạc từ từ tắt nụ cười: “Thanh Chi, tôi giận không phải vì chuyện đó.”
“Tôi giận là vì, cho đến tận bây giờ, cậu vẫn chưa từng nghĩ đến việc nhờ tôi giúp đỡ, đúng không?”
Trần Duyên Tri sững người trước câu nói của Hứa Lâm Trạc.
“... Đúng. Nhưng Hứa Lâm Trạc, không phải như cậu nghĩ đâu.”
Trần Duyên Tri nhìn cậu: “Tôi chỉ là quá hiểu rõ, tin đồn là thứ không bao giờ có thể giải thích cho rõ ràng được, tự chứng minh trong sạch chỉ càng bôi đen thêm mà thôi. Tôi muốn thoát khỏi cái bẫy tự chứng minh ấy, hơn nữa tôi cũng chẳng bận tâm những kẻ không liên quan bàn tán về mình ra sao. Tôi, tôi chỉ...”
“— Cậu chỉ nghĩ là, dù có tìm tôi cũng chẳng có ích gì.”
Nụ cười trên môi Hứa Lâm Trạc nhạt dần, cậu cụp mắt nhìn xuống sàn nhà: “Tôi có thể hiểu suy nghĩ của cậu. Quả thực, tôi cũng không có cách nào đứng ra làm chứng cho cậu, bảo vệ cậu không phải người như vậy.”
“Làm thế không những chẳng ích gì, mà còn có thể mang đến cho cậu nhiều rắc rối hơn.”
“Lúc biết mình không thể giúp gì được cho cậu, tôi đã cảm thấy rất bất lực, nhưng khi nhận ra cậu không có ý định nhờ tôi giúp, tôi lại càng cảm thấy thất bại hơn.”
“Tôi muốn cậu dựa dẫm vào tôi một chút, vì chúng ta là những người bạn rất quan trọng của nhau.”
“Nhưng sau đó tôi nghĩ lại, thực ra chính tôi cũng biết, cậu là người có tính cách rất độc lập. Cậu luôn có thói quen tự mình làm mọi việc, và không thích nhờ vả người khác, đòi cậu phải dựa dẫm vào tôi, hình như có hơi làm khó cậu rồi. Tôi hiểu điều đó, nên sau đó tôi dần dần không còn giận nữa, vì cậu vốn là như vậy, từ đầu tôi đã hiểu rồi.”
“Hơn nữa, tôi nghĩ tôi nên tin tưởng cậu.”
Hứa Lâm Trạc dời mắt đi, nhìn về phía Trần Duyên Tri. Ánh trăng đêm êm đềm như nước, chầm chậm chảy khắp thế gian, đôi mắt cậu trong veo sáng ngời, hệt như trăng non.
“Chắc hẳn cậu cũng mong tôi tin tưởng cậu. Tin rằng cậu có thể tự mình giải quyết tốt chuyện của bản thân.”
Trần Duyên Tri thoạt tiên còn sững sờ, nhưng sau đó, nét mặt cô dần thay đổi.
Cô ngước nhìn Hứa Lâm Trạc, bỗng cong môi cười:
“Ừm.”
“Hứa Lâm Trạc, cảm ơn cậu.”
— Cảm ơn cậu đã tin tưởng tôi.
Chàng trai này... cậu ấy vừa xa vời và cách biệt như ánh trăng, lại vừa trong trẻo và dịu dàng như chính ánh trăng ấy.
Cậu luôn có thể nhìn thấy được mặt tối chân thật nhất của cô, rồi kéo tay cô bước ra ngoài ánh sáng.
Cậu thấu hiểu mọi suy nghĩ khác người của cô, đồng thời tôn trọng sự lựa chọn của cô, và tin tưởng cô.
Chẳng ai biết được, những điều nhỏ nhặt chẳng mấy đáng chú ý mà cậu trao cho cô, lại là thứ vô giá đến nhường nào đối với cô.
Hứa Lâm Trạc thấy cô cười, cũng mỉm cười theo:
“Nếu đã vậy — thì nói thử xem nào. Cậu định làm gì?”
Trần Duyên Tri cũng cúi đầu, chiếc cằm nhọn trắng ngần, mái tóc đen nhánh buông xõa bên tai và bờ vai.
Cô chậm rãi lên tiếng: “Hứa Lâm Trạc, cậu có biết cách làm tổn thương một người không?”
“Tôi rất giỏi trong việc làm tổn thương người khác. Tôi biết phải phản đòn thế nào mới có thể đánh gục đối phương.”
Trần Duyên Tri cứ thế tự nói một mình, đến đoạn này, trên môi cô khẽ nở một nụ cười.
“Con người ai cũng có thứ mà mình thực sự quan tâm, tất cả những lớp mặt nạ xã giao, sự ngụy trang, phô diễn, lời nói, biểu cảm vô thức, thực ra đều có thể nhìn thấu được. Nếu phản công bằng những chuyện không đâu, đối với những kẻ đó chẳng qua chỉ như gãi ngứa mà thôi.”
“Nhưng nếu đánh bại cậu ta ở chính lĩnh vực mà cậu ta tự hào nhất, tự phụ nhất, thì người này sẽ phải chịu đả kích lớn hơn tưởng tượng nhiều, cậu ta sẽ để lộ ra mặt yếu đuối nhất, thậm chí có thể gục ngã không gượng dậy nổi.”
“Vương Thược Thanh, điều khiến cậu ta tự hào nhất trong lòng, ngoài những mối quan hệ xã hội của mình ra, thì chính là thành tích.”
Cãi vã lặt vặt thì có gì vui, thứ cô cần, là một đòn chí mạng.
Cuối tháng 10, khối 11 trường Trung học Đông Giang bước vào kỳ thi lớn thứ hai của học kỳ 1, cũng chính là kỳ thi giữa kỳ.
Hồi chuông cuối cùng của phòng thi rung lên, đánh rơi chiếc lá vàng úa đang lay lắt trên cây ngô đồng ngoài cửa sổ. Sắc thu dần trở nên đậm nét, hai hàng cúc mới xếp dọc con đường nhỏ dưới lầu đang nở rộ rực rỡ giữa tiết trời se lạnh cuối tháng 10.
Không lâu sau kỳ thi, bài làm của học sinh đã được chấm xong, tổng điểm của mỗi học sinh được điền vào từng hàng trong bảng tổng kết.
Trần Duyên Tri cũng đã chờ được kết quả mà cô mong muốn.
Trên màn hình máy chiếu, dãy số nằm chễm chệ ở vị trí cao nhất lặng lẽ nằm đó, tựa như một lưỡi dao sắc lẹm đã được mài dũa kỹ càng.
Trần Duyên Tri nhìn mã số học sinh của mình. Cô từng vô số lần khao khát được nhìn thấy dãy số ấy ở vị trí đó, và giờ đây khi ước nguyện đã thành hiện thực, cô đã có thể thản nhiên, ung dung đón nhận mọi thứ như một lẽ dĩ nhiên, bởi vì cô biết mình hoàn toàn xứng đáng với vinh quang này.
— Trần Duyên Tri, hạng nhất lớp, hạng 230 toàn khối.
••••••••
Lời tác giả:
Đến rồi đây!
Uyển Nghi cũng là một nhân vật thuộc lớp Nguyên Bồi đã từng xuất hiện ở phần trước, trong chương Trần Duyên Tri phát hiện mình bị mất ba lô (chương 24) cũng đóng một vai trò rất quan trọng đấy!
Có lẽ một số cục cưng đã quên, tôi xin giải thích lại một chút: lớp Sáng Tạo lấy từ hạng 50 - 250 toàn khối. Vậy nên thứ hạng 230 toàn khối lần này của Duyên Tri là một thành tích rất đáng nể rồi nhé! Chứng tỏ cô ấy đã thi tốt hơn một số bạn thuộc lớp Sáng Tạo rồi.
