Sau kỳ đại hội thể thao, không khí trong lớp lại một lần nữa thay đổi.
Chuyện Vương Thược Thanh giả bệnh một đồn mười, mười đồn trăm, những bạn học trước đây còn giữ thiện cảm với Vương Thược Thanh khi gặp cô ta đều chọn cách đi thẳng không liếc mắt nhìn, những người vốn không có quan hệ gì với Vương Thược Thanh thì lại càng tránh cô ta như tránh tà.
Ngoại trừ vài cô gái ngồi gần Vương Thược Thanh, vốn đã khá thân với cô ta từ trước vẫn còn chịu trò chuyện với cô ta, những bạn khác trong lớp, nhất là những người trong ban cán sự, đều đã có sự thay đổi thái độ rõ rệt đối với Vương Thược Thanh.
Vương Thược Thanh cũng nhạy bén nhận ra bầu không khí bất lợi này đối với mình.
Kha Ngọc Sam đã thẳng thắn tiết lộ tất cả, không hề giấu giếm trước mặt mọi người, Vương Thược Thanh thậm chí không cần phải động đến các mối quan hệ của cô ta ở lớp khác, chỉ cần tùy tiện hỏi một người bạn trong lớp, là có thể biết rõ toàn bộ sự việc này.
Chẳng bao lâu Vương Thược Thanh đã biết chính Kha Ngọc Sam là người nói ra những chuyện này của cô ta.
Vương Thược Thanh chuyển mũi nhọn sang Kha Ngọc Sam. Chưa qua vài ngày, Trần Duyên Tri đã chứng kiến toàn cảnh Vương Thược Thanh bài xích và châm chọc Kha Ngọc Sam.
Trưa hôm nay, Trần Duyên Tri vừa về đến phòng ký túc xá, vừa bước qua cửa đã nghe thấy Vương Thược Thanh đang gân cổ kêu lên:
“Kha Ngọc Sam, giấy vệ sinh trong nhà vệ sinh hôm nay là do cậu vứt phải không?”
Trần Duyên Tri đứng ở cửa. Hôm nay trên bảng điểm dưới lầu ký túc xá, phòng A201 lại bị trừ 1 điểm, Trần Duyên Tri nhìn thấy xong thì đi lật xem cuốn sổ ghi chép trừ điểm, lật đến lý do bị trừ là do trong bồn cầu có giấy vệ sinh còn sót lại.
Kha Ngọc Sam trước mặt Vương Thược Thanh cúi đầu, im lặng hồi lâu mới chậm rãi đáp:
“Chắc là… Tôi có đi vệ sinh trước khi ra khỏi cửa, nhưng tôi nhớ tôi đã xả nước rồi.”
“Có lẽ... có lẽ là không trôi đi hết.”
Vương Thược Thanh xác nhận xong đối tượng, chút kiêng dè cuối cùng trên mặt cũng phai đi hết, để lộ ra những chiếc răng nanh vốn đã rõ ràng:
“Ồ, thì ra thật sự là cậu à?”
Trong mười mấy phút tiếp theo, Vương Thược Thanh ngồi trên giường của mình, gọi điện thoại cho bạn bè, vừa cười vừa bóng gió ngầm mỉa mai người khác:
“Bà đừng nói nữa, tôi còn chẳng nhớ nổi lần cuối được nhận danh hiệu phòng ký túc xá xuất sắc là chuyện của khi nào! Cảm giác đến cái ký túc xá này thì không được nhận mấy lần nữa, trước đây tuần nào bọn mình cũng được nhận mà!”
“Đúng vậy, tôi thật sự cảm thấy cạn lời luôn.”
Cô ta đột ngột kéo dài giọng, điều này khiến lời cô ta nói ra nghe đầy ác ý:
“— Bà nói xem, làm sao có người đi vệ sinh mà đến giấy cũng không xả sạch được cơ chứ? Tôi thật sự nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi kiểu người như thế!”
Kha Ngọc Sam lặng lẽ ngồi trên giường đọc sách, cô ấy rủ mi, như thể không nghe thấy những lời khó nghe này vậy.
Trần Duyên Tri nhìn thấy cảnh tượng này, thở hắt ra một hơi.
Vẫn là cái chiêu cũ rích để đối phó với người khác đó.
Trần Duyên Tri dời ánh mắt đi, vốn định bắt đầu đọc cuốn sách tham khảo hôm qua chưa đọc xong, kết quả vừa liếc qua Kha Ngọc Sam thì hơi khựng lại.
Sắc mặt người nọ vẫn lặng thinh, như thể không bận tâm gì đến những lời ác ý của Vương Thược Thanh, nhưng những ngón tay giữ gáy sách hơi run rẩy lại tố cáo sự không bình tĩnh trong lòng cô ấy.
... Cô suýt chút nữa đã quên mất.
Cái chiêu bóng gió mỉa mai này của Vương Thược Thanh, Trần Duyên Tri đã miễn dịch từ lâu, nhưng với những cô gái có tính cách như Kha Ngọc Sam thì lại rất dễ dàng bị tác động.
Nói đúng hơn là, kiểu người như Vương Thược Thanh trời sinh đã là khắc tinh của Kha Ngọc Sam. Khi người hướng nội nhạy cảm gặp phải kẻ mồm mép lanh lợi, dường như luôn là những người hướng nội phải chịu thiệt.
Trần Duyên Tri nhìn Kha Ngọc Sam cúi đầu không nói một tiếng, mím môi lại.
Vương Thược Thanh vẫn còn đang cười, ăn nói kiêu căng: “Đúng rồi! Bà khỏi phải nói, tôi thật sự nghi ngờ có một số người chưa từng ở ký túc xá bao giờ, nếu không sao có thể làm ra những chuyện khiến người khác thấy ghét đến vậy —”
“Người khiến người ta thấy ghét rốt cuộc là ai?”
Giọng nói lạnh lùng như băng vụn bất chợt nổ tung giữa không trung, giọng Vương Thược Thanh im bặt như một toa tàu bị phanh gấp, Kha Ngọc Sam vốn luôn cúi đầu bỗng ngước mắt lên, rồi ngẩn người nhìn Trần Duyên Tri.
Trần Duyên Tri ngồi trên giường, sau lưng là một cánh cửa sổ, ánh sáng hắt ngược làm mờ đi khuôn mặt của cô, nhưng lại khiến đôi mắt kia trông sáng rực và đáng sợ hơn, ánh mắt nhìn thẳng qua tĩnh lặng đến mức khiến người ta hoang mang, gần như sinh lòng tự ti mặc cảm:
“Gọi điện thoại lớn tiếng trong ký túc xá, thật sự nghĩ rằng ai cũng rất hứng thú với chuyện của cậu sao? Tôi chỉ thấy cậu rất bất lịch sự. Những người từng ở ký túc xá vài lần đều biết gọi điện thoại thì hoặc là nói nhỏ một chút, hoặc là đi ra ngoài gọi chứ? Thật sự cho rằng mình không có chút lỗi nào, có thể ở tít trên cao không chút gánh nặng mà chỉ trích người khác sao?”
“Ngày nào cũng đơm đặt những chuyện bao đồng và tin đồn của người khác sẽ không khiến cậu trông có vẻ siêu phàm hay tài giỏi hơn đâu, mà chỉ khiến cậu lộ ra tính tình đê tiện, tác phong thấp kém.”
Trần Duyên Tri hoặc là không lên tiếng, một khi đã mở miệng mắng người thì chắc chắn là chữ nào cũng như nhả ngọc.
Kha Ngọc Sam nghe mà ngẩn người, rất lâu sau mới phản ứng lại, tuy bề ngoài Trần Duyên Tri là đang trách cứ vấn đề Vương Thược Thanh gọi điện thoại trong ký túc xá, nhưng thật ra là đang trả lại hết từng lời mỉa mai mà Vương Thược Thanh nói về cô ấy trước đó, nhân tiện hạ thấp phẩm giá của Vương Thược Thanh.
Vương Thược Thanh một lần nữa bị những lời của Trần Duyên Tri làm cho cứng họng, sắc mặt xanh mét.
Kha Ngọc Sam ngơ ngác nhìn Trần Duyên Tri, lại thấy Trần Duyên Tri quay đầu, nhìn cô ấy một cái, khẽ cong khóe môi.
Kha Ngọc Sam hiểu được ánh mắt của Trần Duyên Tri. Sự buồn bã nơi đáy mắt cô ấy dần tan biến hết, nhường chỗ cho ánh sáng gợn lấp lánh.
Tháng 11 trôi qua trong làn khói súng vô hình như vậy.
Bước sang đầu tháng 12, cảnh sắc trở nên ảm đạm đi nhiều, nhiệt độ thấp dần bao trùm thành phố ven biển phía Nam. Trần Duyên Tri đã khoác nguyên bộ đồng phục mùa đông lên từ trước, giờ bắt đầu mặc thêm một chiếc áo khoác hơi dày bên ngoài áo đồng phục.
Lại vào dịp cuối tuần, Trần Duyên Tri đến phòng sinh hoạt câu lạc bộ để tìm Hứa Lâm Trạc, kể lại những chuyện xảy ra gần đây cho cậu nghe.
“— Gần đây… nói chung là như vậy.” Trần Duyên Tri ngẩng đầu lên nhìn Hứa Lâm Trạc, thấy biểu cảm trên mặt cậu thì khựng lại: “Sao vậy? Sao cậu lại có vẻ mặt này.”
Hứa Lâm Trạc ổn định lại cảm xúc, từ từ khôi phục thành dáng vẻ thường ngày: “... Cái người Vương Thược Thanh đó, dạo gần đây cậu ta còn nhắm vào cậu không?”
“Không rõ cậu ta có tiếp tục nói xấu tôi với người khác sau lưng nữa hay không, nhưng trước mặt thì quả thật ít đi rất nhiều.”
Trần Duyên Tri mỉm cười: “Hơn nữa Hứa Lâm Trạc à, tôi không hề để tâm đến mấy chiêu trò này của cậu ta. Nếu những kỳ thi sau của tôi thuận lợi, học kỳ tới tôi có thể được lên lớp Sáng Tạo, tôi lên lớp rồi, cậu ta vẫn phải ở lại lớp thường, như vậy chẳng phải sẽ khiến cậu ta tức đến méo mũi sao? Nghĩ thôi tôi đã thấy hả giận rồi.”
“Trả đũa người ta thì phải đánh rắn dập đầu, không đánh mà thắng, nhưng lại có thể đạt được hiệu quả tốt nhất.”
Hứa Lâm Trạc nhìn cô, bỗng nhiên cảm thấy người trước mắt lúc này cực kỳ giống một con cáo nhỏ đang tính kế với người khác, dáng vẻ tinh ranh với đôi mắt lóe sáng lọt vào mắt cậu, cũng thật là đáng yêu.
Ý thức được điều này, Hứa Lâm Trạc đưa tay che trán, khẽ thở dài một tiếng.
Chết mất thôi.
Cậu cũng không biết bản thân còn có thể kiềm chế bao lâu nữa.
“Hứa Lâm Trạc? Cậu đang làm gì thế.”
Trần Duyên Tri nhìn Hứa Lâm Trạc đầy kì lạ, cô tưởng cậu có chỗ nào không thoải mái, bèn nghiêng người ghé sát lại một chút: “Cậu bị đau đầu à? Có phải tối qua ngủ không ngon không…”
Một bóng râm dịu dàng bao phủ xuống, chóp mũi ngửi thấy chút hương vị của muối biển và xô thơm, là mùi sữa tắm trên người cô gái.
Hứa Lâm Trạc vội vàng nắm lấy cổ tay cô đang đưa tới định dò nhiệt độ, nhưng lại lập tức buông ra như bị bỏng, ánh mắt luống cuống liếc sang chỗ khác: “... Tôi không sao. Thật đấy, chỉ là cảm thấy hơi nóng.”
Trần Duyên Tri không hề nghi ngờ, đứng dậy đi tới bên cửa sổ mở hết các cửa sổ ra, nhưng sau khi quay lại vẫn lẩm bẩm một câu: “Cảm giác dạo này cậu cứ là lạ.”
“Là có tâm sự gì sao?”
Hứa Lâm Trạc: “... Không, thật sự không có gì.”
“... Thực ra, tôi có hơi lo lắng cho cậu.”
Trần Duyên Tri: “Lo lắng cho tôi chuyện gì? Mấy lời đồn đại kia à?”
Hứa Lâm Trạc lắc đầu: “Lời đồn vốn đã là giả, giả thì không thành thật được, chỉ cần là lời đồn, chắc chắn sẽ tự bay biến, tôi không cần thiết phải lo lắng những thứ đó.”
“Tôi đang nghĩ, ngày ngày ở chung một chỗ với người đó, cậu có bị ảnh hưởng không.” Ánh mắt Hứa Lâm Trạc nhìn sang dịu dàng trong trẻo, đôi đồng tử như một đầm nước gợn sóng lăn tăn: “Cậu ta không quan trọng. Nhưng nếu ảnh hưởng đến cậu, thì vẫn nên sớm loại bỏ cậu ta ra khỏi cuộc sống của cậu thì hơn.”
Trần Duyên Tri: “Ưm... Nói sao nhỉ, ảnh hưởng thì chắc chắn vẫn là có một chút.” Ví dụ như chuyện trưa hôm nay, nếu không có Vương Thược Thanh ở đó cố tình làm khó móc mỉa Kha Ngọc Sam, cô cũng sẽ không động lòng trắc ẩn, lãng phí mấy phút đi đối chất với cô ta.
Những chuyện như thế này, ngay cả khi cô hoàn toàn không quan tâm đến những lời mỉa mai lạnh nhạt của Vương Thược Thanh, thậm chí có thể phớt lờ con người này, thì cũng không tránh khỏi việc bị kiểu khiêu khích tìm đến tận cửa của đối phương làm phiền một cách thụ động.
“Nhưng nếu đề nghị đổi ký túc xá, với cái tác phong dĩ hòa vi quý của giáo viên chủ nhiệm chúng tôi, không phải hai người có xung đột rất lớn, hoặc đối phương có vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, cô ấy sẽ không đồng ý đâu.”
“Không thể chuyển ra ngoại trú sao?”
Trần Duyên Tri khựng lại: “Ngoại trú... ba mẹ tôi, chắc là sẽ không đồng ý.”
Lúc đầu cô vốn ở ngoại trú, chẳng phải vẫn bị mẹ bắt vào trường ở đó sao.
Trần Duyên Tri cụp mắt xuống, không để ý đến biểu cảm đang suy tư của Hứa Lâm Trạc.
“... Tôi hiểu rồi. Vậy nếu có thể chứng minh Vương Thược Thanh có vấn đề rất nghiêm trọng, giáo viên chủ nhiệm của các cậu chắc là sẽ đồng ý đổi ký túc xá chứ?”
Trần Duyên Tri: “Chắc là vậy. Như thế ít nhất phần thắng sẽ lớn hơn một chút.”
Hứa Lâm Trạc mỉm cười: “Ừm. Vậy thì không nhắc về cậu ta nữa. Đọc sách thôi.”
***
Ban đêm, ánh trăng phủ xuống như màng che.
Cùng với một tiếng “tít” khẽ vang lên, cửa lớn nhà họ Hứa được chậm rãi đẩy ra, một người đàn ông mặc trường sam màu trắng chậm rãi bước tới cửa trước, tiện tay gác chiếc ô cán dài bên cạnh giá cắm ô.
Hứa Lâm Trạc đang ở trong phòng đọc sách nghe thấy tiếng động của ổ khóa cửa, ánh mắt hơi khựng lại, gấp sách lại, đứng dậy khoác áo vào mở cửa phòng ra.
Cậu men theo cầu thang đi xuống tầng 1, bước chân dừng lại ở đầu cầu thang, không tới gần thêm nữa.
Trong phòng khách, người đàn ông mặc áo trắng trơn bị một bức tranh trên chiếc bàn dài bằng cẩm thạch thu hút, ông ấy đưa tay nhặt tờ giấy vẽ trên bàn lên, ánh trăng xuyên qua mái tóc đen hơi dài, đọng lại trên sống mũi của người nọ.
Người đàn ông chăm chú nhìn bức tranh trên tay, ánh mắt ông ấy chậm rãi lướt qua trên mặt giấy trắng, không biết nhìn thấy thứ gì, ánh mắt dừng lại, trông lại có vẻ hơi sững sờ.
Người đàn ông có dáng vẻ thanh tú, đeo một cặp kính gọng mảnh, từng cử chỉ toát lên khí chất nho nhã, khuôn mặt đã có tuổi hiện ra vài nếp nhăn, nhưng vẫn khó che lấp cốt cách nổi bật, khiến người ta có thể mường tượng được vài phần phong thái lỗi lạc thời trẻ của ông ấy.
Nếu có người quen biết Hứa Lâm Trạc đứng ở đây, chắc chắn sẽ kinh ngạc, bởi vì gương mặt của người đàn ông này và Hứa Lâm Trạc gần như đúc ra từ một khuôn.
Hứa Lâm Trạc cất tiếng: “Ba.”
Hứa Trí Liên như thể mới chú ý tới Hứa Lâm Trạc, ông ấy nghe tiếng ngẩng đầu lên, nhìn thấy Hứa Lâm Trạc đang đứng trong bóng tối, trên mặt khẽ lộ ra một chút kinh ngạc: “Lâm Trạc. Con vẫn chưa ngủ sao?”
Hứa Lâm Trạc đi tới gần một chút, khẽ gật đầu với ông ấy: “Vâng, đang làm bài thi.”
Hứa Trí Liên: “Chú ý nghỉ ngơi. Đừng học muộn quá.”
Hứa Lâm Trạc đáp: “Vâng.”
Không khí thoáng chìm vào im lặng. Hai cha con dường như không phải là người thân tình cảm thân thiết, mà giống như hai người xa lạ, gượng gạo hàn huyên vài câu, giữa hai bên đã không còn lời nào để nói.
Hứa Lâm Trạc nhìn Hứa Trí Liên, Hứa Trí Liên thì cẩn thận ngắm nghía bức tranh trong tay, một lúc sau, dường như ông ấy đã xem hết toàn bộ chi tiết của bức tranh không sót lại gì, lúc này mới ngẩng đầu lên nhìn Hứa Lâm Trạc, trong giọng nói mang theo chút do dự: “Lâm Trạc...”
“Bức tranh này, là con vẽ sao?”
Hứa Lâm Trạc lặng lẽ nhìn ba mình, đôi mắt trong như nước.
Ánh trăng rọi vào, nhưng đôi mắt của cậu lại không hề sáng lên, mà vẫn chìm trong bóng đêm.
Hứa Lâm Trạc: “Không phải.”
“Đây là... do một người bạn thân của con vẽ. Hôm nay con mời cậu ấy tới nhà chơi, cậu ấy nhìn thấy những bức tranh trong nhà, nói rằng cậu ấy cũng thích tranh truyền thống, nên con đã nhờ cậu ấy vẽ một bức. Bức tranh này chính là do cậu ấy vẽ.”
Hứa Trí Liên gật đầu, có vẻ như đã hiểu: “Thì ra là thế.”
Ông ấy khựng lại, dường như hiểu rằng những lời tiếp theo của mình sẽ có vẻ không hợp lúc, nên đang cân nhắc xem có nên nói ra hay không, rồi nên mở lời như thế nào.
Rất lâu sau, cuối cùng Hứa Trí Liên mới đưa ra quyết định, ngước mắt nhìn con trai mình, giọng điệu ôn hòa nói:
“... Cô bé vẽ rất đẹp. Bức tranh này, ba có thể cất đi trước giúp các con được không?”
“Sau này, nếu cô bé lại đến nhà chơi, thì cứ bảo cô bé tới phòng sách của ba, tìm ba lấy bức tranh này nhé.”
Hứa Lâm Trạc nhận được câu trả lời nằm trong dự đoán, vẻ mặt không chút gợn sóng:
“Vâng, ba.”
Lời tác giả:
Chắc là có thể hiểu được đúng không?
Bức tranh này là lần trước Duyên Tri đến nhà họ Hứa, Hứa Lâm Trạc nhờ cô vẽ. Hứa Lâm Trạc biết hôm nay ba mình sẽ về, nên cố tình lấy ra đặt trên bàn.
Thân phận của ba Hứa cũng đã được tiết lộ rồi, những bạn thông minh chắc có thể nhận ra một số manh mối nhỉ? Có thể mong đợi ngày ba Hứa và Duyên Tri gặp nhau, đó sẽ là một điểm mấu chốt rất quan trọng của cốt truyện.
Ba Hứa không phải là người xấu, ông ấy chỉ là một người cha ngốc nghếch mà thôi.
